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LES INSECTES. 



pouvaient être attirés d'une distance de plusieurs 

 lieues. Quel est le sens qui les guide? se demande 

 le naturaliste ; à cette demande il ne vient aucune 

 réponse satisfaisante. Les bombyx, à coup sûr, ne 

 voient pas bien loin, et puis combien il est positif 

 que la vue ne les guide en aucune façon ! ils viennent 

 alentour de la boîte parfaitement close dans laquelle 

 est renfermée la femelle ; si cette femelle est à décou- 

 vert, ils se heurtent vingt fois avant d'arriver jusqu'à 

 elle. 



« Ah! oui, ils sentent; c'est l'odorat qui les con- 

 duit; l'odorat! songez-y. Pour nous, cette femelle n'a 

 aucune odeur, si près que nous en approchions. Que 

 devient d'ailleurs pour nos sens l'émanation d'un 

 petit corps ayant l'odeur la plus puissante, complè- 

 tement caché, à une distance de quelques kilomètres? 

 Vous voyez bien que c'est à n'y rien comprendre. 

 Il existe chez ces bombyx une faculté si différente 

 des nôtres, que l'idée seule en est impossible pour 

 nous. Si c'est l'odorat qui guide le minime dans la 

 recherche de sa femelle, ce sens a acquis chez lui une 

 perfection si prodigieuse, qu'il faut renoncer à appré- 

 cier cette perfection autrement que par son résultat. 

 Si c'est un sens tout particulier, comme on s'est plu 

 aussi à le supposer, l'homme ne saurait se faire la 

 moindre idée d'un sens qu'il ne possède pas ; plus que 

 jamais, alors, il faut se contenter du résultat reconnu 

 par des milliers d'observations. » 



Le minime à bandes n'est pas le seul parmi les bom- 



