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LES INSECTES. 



Cochenille 

 du cactus mâle 



Le mâle et la femelle ne se ressemblent 

 guère : le premier a des ailes, l'autre n'en 

 a pas ; le mâle est beaucoup plus petit que 

 la femelle, et celle-ci n'est jamais plus 

 grosse qu'un pois. Vous voyez que ce ne 

 sont pas de grosses bêtes. Le mâle se pro- 

 mène : il va, il vient, il vole; la femelle 

 ne se promène pas longtemps. A peine 

 n'est -elle plus un enfant dans son genre , 

 qu'elle choisit sur un pied d'opuntia une 

 feuille ou une jeune branche à sa conve- 

 nance, et y enfonce son bec. Elle reste là 

 toute sa vie, plus jamais elle ne changera 

 de place; jamais elle ne sortira son bec du 

 petit trou dans lequel elle l'a introduit ; de 

 sorte qu'elle a bien plutôt l'air d'une graine 

 que d'un insecte. 



Yoilà une existence qui ne parait pas divertissante : 

 il est à croire cependant que la cochenille se trouve 

 très -heureuse de passer sa vie couchée dans le bon 

 petit lit de matière cotonneuse qu'elle a eu soin de 

 former sous elle, et de pomper la séve de l'opuntia qui 

 la nourrit. 11 est certain, du moins, que cela lui fait 

 beaucoup de bien, car on voit son 'corps grossir. Il 

 grossit, parce qu'il se remplit d'œufs. Quand les œufs 

 sont mûrs , la mère les pond , et elle a soin de les 

 placer sous elle, eutre son corps et son nid ; une poule 

 ne s'y prend pas mieux que cette petite bête , qui n'a 

 pas même l'air d'une bête. 



Cochenille 

 du cactus 

 femelle. 



