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LES INSECTES. 



Termite lncifuge 

 ouvrier. 



Gomme les fourmis, les insectes qui vont nous oc- 

 cuper vivent en société composée de plusieurs classes 

 d'individus, et, comme elles, ils accomplissent des tra- 

 vaux vraiment dignes d'admiration. 



Les termites sont nombreux surtout 

 dans les régions intertropicales de l'an- 

 cien et du nouveau monde; mais on en 

 trouve plusieurs espèces en dehors de 

 cette zone, et jusque dans les régions 

 méridionales de notre pays. Doués d'une 

 voracité et d'une activité prodigieuses, 

 ce sont, malgré l'exiguïté de leur taille , 

 les plus puissants destructeurs de ma- 

 tières végétales qui existent. Leur rôle , 

 dont ils s'acquittent à souhait, est de 

 soustraire ces matières à la corruption ; 

 par eux, en un temps très-court, les 

 troncs énormes d'arbres morts sont dé- 

 bités et emportés en détail. 11 n'y a pas 

 de tissu ligneux assez compacte pour leur résister, sauf 

 le bois de fer, d'après certains voyageurs; encore 

 d'autres affirment -ils qu'à la longue les termites en 

 viennent à bout. Nuit et jour ils travaillent à déblayer 

 les forêts vierges, qui, sans eux, seraient bien plus 

 impénétrables qu'elles ne le sont et bien plus pestilen- 

 tielles. Mais comme ils n'établissent pas de distine- 

 tion entre les productions spontanées de la nature et 

 les champs cultivés ou même les habitations humaines, 

 les termites sont un des plus grands fléaux des con- 



Termitc luoiîuge 

 soldat. 



