218 LES INSECTES. 



sauvage, elles établissent leurs demeures dans les 

 cavités de quelques vieux arbres; domestiques, elles 

 vivent dans des espèces de huttes, nommées ruches, 

 préparées pour elles par leurs possesseurs. Chaque 

 colonie se compose de trois sortes d'individus fort 

 inégaux en nombre : quinze, vingt et jusqu'à trente 

 mille ouvrières , six à huit cents frelons, qui sont les 

 mâles , et que les cultivateurs nomment à tort des 

 bourdons, et une seule femelle, à laquelle on a très- 

 improprement et très-ridiculement donné le nom de 



Abeille mâle ou faux bourdon. Abeille femelle. Abeille ouvrière. 



reine; c'est mère qu'il eût fallu dire. Les ouvrières 

 sont les plus petites; la femelle se distingue par la 

 longueur de son abdomen; les mâles sont privés d'ai- 

 guillons. 



Aux ouvrières tous les travaux. Les unes, nommées 

 cirières, récoltent les vivres, amassent les matériaux de 

 construction, et construisent. Pour faire sa récolte, la 

 cirière entre dans une ileur bien épanouie dont les éta- 

 mines sont chargées de pollen. Cette poussière s'attache 

 aux poils branchies dont le corps de l'abeille est cou- 

 vert ; à l'aide d'espèces de brosses qui garnissent les 

 tarses de sa troisième paire de pattes, elle rassemble 



