LES INSECTES. 



le moment où la larve va se transfigurer en nymphe , 

 les nourrices l'enferment dans sa loge au moyen d un 

 couvercle de cire. Alors la larve file autour de son 

 corps une espèce de coque. Sept à huit jours après 

 s'être changée en nymphe , elle subit sa dernière mé- 

 tamorphose. 



L'influence de la nature des aliments sur le dévelop- 

 pement de l'abeille est bien remarquable , puisqu'en 

 variant la bouillie qu'elles donnent à leurs élèves, les 

 nourrices produisent à volonté des ouvrières ou des 

 femelles. C'est ce qu'on voit bien quand une colonie a 

 perdu sa mère , et qu'il n'existe point de larve de fe- 

 melle dans la ruche. Alors les abeilles se hâtent de 

 démolir plusieurs cellules d'ouvrières, construisent une 

 cellule de femelle, y déposent une larve , la mettent au 

 régime qu'elles font suivre d'ordinaire aux larves des 

 femelles, et, par Cela seul, obtiennent d'elle, au lieu 

 d'une ouvrière , une mère. 



Quand une jeune femelle a achevé ses métamor- 

 phoses, elle ronge le couvercle de sa cellule; mais à 

 mesure qu'elle y fait brèche, des ouvrières bouchent 

 avec de nouvelle cire les ouvertures qu'elle a pratiquées. 

 Enfin elle sort de son nid. Alors une grande agitation 

 se manifeste dans la colonie. La vieille mère cherche 

 à percer cette rivale de son aiguillon; mais les ou- 

 vrières s'interposent, et l'en empêchent. Ce que voyant, 

 celle-ci sort de la ruche avec toute l'apparence de la 

 colère, suivie d'un grand nombre d'ouvrières et de 

 mâles; Y essaim , c'est le nom qu'on donne à ce rasseni- 



