228 LES INSECTES. 



celles de l'autre ruche n'eurent pas le moindre soup- 

 çon de l'existence de ce trésor; ce qu'il était facile de 

 constater, les premières se dirigeant exclusivement 

 de la ruche à la niche, et réciproquement, tandis que 

 les dernières prenaient leur vol d'un autre côté par- 

 dessus les murs des jardins voisins. 



Quand le sucre de la niche restait tout à fait à sec, 

 les abeilles l'abandonnaient comme une substance 

 inerte. De temps en temps Tune d'elles venait s'assurer 

 de l'état de ce sucre; s'il n y avait point de sirop, elle 

 ne s'y arrêtait pas ; mais, dans le cas contraire, elle le 

 suçait pendant quelques minutes, puis elle allait à* la 

 ruche donner un avis promptement suivi de l'arrivée 

 de plusieurs autres abeilles. 



Cette charmante expérience ne permet pas de douter 

 que les abeilles n'aient la faculté de se transmettre entre 

 elles des indications très-complexes. « Ce n'est point 

 seulement, dit M. Dujardin, une impression indivi- 

 duelle, une image de la localité qui se conserve dans 

 le cerveau de l'abeille : cette impression existe à la 

 vérité ; mais en même temps qu'elle doit guider Tin- 

 secte à son retour, elle devient pour lui le motif d'indi- 

 cations à transmettre par signes ou autrement, ce qui 

 ne peut se faire si l'on n'accorde à cet insecte une 

 faculté d'abstraction; car les indications ont suffi pour 

 éveiller chez l'insecte auquel elles sont transmises 

 les mêmes impressions que la vue même du sucre, 

 qu'il s'agit d'aller chercher, et de la localité où il faut 

 se rendre. » 



