234 



LES INSECTES. 



simple. Après avoir enlevé doucement la chemise de 

 paille servant d'abri, il frappe avec le doigt fléchi vers 

 le sommet de la ruche un petit coup d'abord , puis des 

 coups plus forts et de plus en plus rapprochés. Il frappe 

 ensuite avec le plat de la main, et au bout d'une demi- 

 minute avec les deux mains, toujours de plus en plus 

 fort, pour ne pas donner aux abeilles le temps de reve- 

 nir de leur étonnement, et pour les obliger à descendre. 

 Quand ce tapotement méthodique a duré deux minutes 

 environ, il soulève la ruche sans secousse, et frappe 

 encore une vingtaine de petits coups au sommet, ce qui 

 fait remonter les abeilles. C'est alors qu'il renverse la 

 ruche. On vient de voir l'effet produit. Tout est mer- 

 veilleux dans l'histoire de ces petites bêtes. 



On ne se fût pas sans doute attendu à trouver dans 

 l'ordre des hyménoptères, composé d'animaux si dé- 

 licats , un des exemples les plus frappants de la puis- 

 sance destructive de l'insecte. C'est cependant ce qui 

 a lieu. 



Il y a peu d'années, M. le maréchal Taillant mit sous 

 les yeux de l'Académie des sciences plusieurs paquets 

 de cartouches dont les balles avaient été percées, quel- 

 ques-unes de part en part , pendant le séjour de nos 

 troupes en Crimée. Or l'auteur du méfait était, comme 

 l'a reconnu M. Duméril, un chétif insecte hyménoptère, 

 un urocère, et probablement Yurocère jouvenceau, re- 

 marquable par la tarière que la femelle porte à l'ex- 

 trémité de son ventre, et qui est destinée à percer le 



