LES INSECTES. 



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aperçus que les objets de notre préoccupation dispa- 

 raissaient complètement tous les jours, et même au 

 bout de quelques heures. Il importait de découvrir 

 les voleurs, et voici le résultat de nos observations. 



a Quelques instants après le dépôt de ces objets, 

 deçà et delà, dans les halliers et les taillis environ- 

 nants, de nombreux scarabées noirs, volant et bour- 

 donnant, arrivent de tous côtés, s'abattent à quelques 

 centimètres du dépôt, l'entourent, puis, avec une acti- 

 vité pleine de vigueur et de persévérance, taillent 

 dans le bloc unguibus et rostro chacun une bille de la 

 grosseur d'une petite noix. 



« La bille entièrement détachée, il s'agit de la trans- 

 porter à des distances quelquefois relativement fort 

 grandes : dix, quinze, vingt mètres. 



« Pour opérer cette translation , voici comment pro- 

 cèdent nos actifs travailleurs. Si le but est au nord, 

 le scarabée se place au sud de la bille ; puis, se mettant 

 la tête en bas et s'appuyant de ses pattes de devant sur 

 le sol, il dresse ses pattes de derrière sur le sommet de 

 la bille, et c'est avec ces dernières qu'ainsi renversé 

 il la pousse rapidement. Dans l'impossibilité où il est, 

 placé de la sorte, de voir sa route avec d'autres yeux 

 que ceux de l'instinct, bien des inégalités de terrain, 

 bien des chocs, bien des culbutes l'arrêtent dans sa 

 marche et le séparent de son fardeau. Il tourne les 

 uns, résiste énergiquement aux autres, et revient in- 

 cessamment à son singulier roulage. 



« Ce labeur lui a valu, et à toute sa tribu, de la part 



