LES CMJSTACÉS 



Le crabe, le homard, la langouste sont des crustacés, 

 et les crustacés sont des animaux articulés. Passons-les 

 en revue , et à tout seigneur tout honneur ; parlons 

 d'abord des premiers de tous, des décapodes, ainsi 

 nommés parce qu'ils ont cinq paires de pattes articu- 

 lées. Chez tous, des branchies, un cœur, des vaisseaux. 



La disposition de leurs pattes ne leur permettant pas 

 de nager, les crabes habitent le fond de la mer. Ce sont 

 des animaux craintifs , quoique carnassiers , et qui ne 

 chassent ordinairement que la nuit. Ils jouissent d'une 

 propriété bien remarquable, celle de reproduire les 

 membres qu'ils perdent. Et j'ai regret à le dire, on la 

 met cruellement à profit en certaines parties de l'Es- 

 pagne. Au lieu d'amener le crabe lui-même sur le 

 marché, on se contente d'y apporter ses grosses pattes, 

 qu'on lui arrache, après quoi on le lâche pour renou- 

 veler la même opération l'année suivante. Il paraît que 

 ces pattes ne repoussent b ien que lorsqu'elles sont ar- 

 rachées dans une articulation ; le crabe, qui sait cela, 

 si on l'a mutilé trop bas , opère de lui-même une se- 



