LES ZOOPHYTES 



Les zoophytes ou rayonnés, dernière division du 

 règne animal dans la classification de Guvier, com- 

 prennent un nombre immense d'animaux. Les oursins, 

 les étoiles et les anémones de mer, les polypes, les 

 coraux et les madrépores, pour ne citer que ce qui est 

 connu de presque tout le monde, en font partie. C'est 

 assez dire qu'on y trouve non-seulement des animaux 

 d'une organisation très-inférieure, mais encore des 

 animaux très-différents les uns des autres. Le nom de 

 zoophytes > qui signifie animaux -plantes, vient de la 

 ressemblance de quelques-uns, du corail, par exemple, 

 avec les végétaux, ressemblance qui est telle, que pen- 

 dant longtemps on a pris ceux qui l'offrent pour de 

 véritables arbustes marins. 



Malgré tout ce que nous avons vu en fait de méta- 

 morphoses, nulle part on n'en trouve d'aussi extraordi- 

 naires que dans l'embranchement qui nous occupe . 



Les rayonnés se divisent en écbinodermes et en 

 polypes. 



