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LES ZOOPHYTES. 



les transformations qu'éprouvent ces larves à partir du 

 moment où elles se sont fixées, ne sont pas les mêmes 

 pour toutes les espèces ; il est plus d'une voie par où la 

 progéniture d'une méduse peut s'élever au rang mater- 

 nel ; il y en a deux, et de plus, l'une de ces voies se 

 bifurque. Yoyons d'abord la larve qui prend le chemin 

 direct. 



Bientôt une bouche s'ouvre à l'extrémité libre, elle 

 s'entoure d'abord d'un bourrelet [b et c) , ensuite d'une 

 couronne de tentacules (c?), et nous avons maintenant 

 un animal qui, par toute son organisation, est un 

 véritable polype hydraire, « assez semblable, dit M. de 

 Quatrefages, à nos hydres d'eau douce. » 



Ce polype grandit, et au bout d'un temps variable on 

 voit sur tout son corps, de la base jusqu'en haut, se pro- 

 duire des divisions transversales annulaires (/) qui 

 donnent au tout l'aspect de disques empilés les uns 

 sur les autres. Plus tard, au pourtour de chacun de ces 

 disques et à leur face supérieure , poussent des tenta- 

 cules [g), et en même temps les disques s'écartent les 

 uns des autres (h). Bientôt ils ne sont plus réunis 

 ensemble que par un axe commun (h), et l'animal 

 unitaire que nous avions tout à l'heure s'est changé 

 en communauté. Enfin l'axe se rompt , chaque disque 

 devenu indépendant se met à nager (i), et le polypier 

 vient de se reproduire par scission. 



Mais ces segments, devenus libres, ne reproduisent 

 pas le polype (disons en passant qu'ignorant leur ori- 

 gine, on les avait décrits, comme espèce à part, sous le 



