322 



LES ZOOPHYTES. 



divise la route ouverte devant la larve que nous consi- 

 dérons en ce moment, Tune est un cul-de-sac , elle n'a- 

 boutit pas, le germe qui la suit avorte. 



Telle est l'histoire assez compliquée, et plus admirable 

 encore, de la reproduction de la méduse. 



Cuvier plaçait les acalèpkes dans une classe, les po- 

 lypes dans une autre ; l'étude des métamorphoses a 

 fait cesser cette distinction. On a comparé les polypes à 

 des plantes ; continuant la comparaison, nous dirons 

 que les méduses sont les fleurs de ces végétaux animés 

 (de certains d'entre eux du moins, car tous les polypes 

 n'engendrent pas des méduses ;, fleurs qui, détachées de 

 la tige, vont porter au loin la semence de nouvelles 

 colonies. C'est ce qu'on voit très-bien sur les sertula- 

 riens , polypes à polypiers plus ou moins régulièrement 

 ramifiés qui vivent dans la mer. A certaines époques 

 ils laissent échapper de petits animaux qui se mettent 

 à nager. Le phénomène fut observé , il y a une tren- 

 taine d'années, par MM. Xordman et Mime- Edwards; 

 beaucoup plus récemment, M. Coste recevait de Bel- 

 gique, et présentait à l'Académie un rameau vivant 

 d'un de ces polypiers, d'où se détachaient des milliers 

 d'embryons qu'on voyait nager par bancs dans l'eau 

 de mer où le rameau était plongé. Un peu aupara- 

 vant, le Muséum d'histoire naturelle avait reçu de 

 Dunkerque , par les soins de M. Lacaze-Duthiers , un 

 échantillon également vivant d'un polypier analogue 

 au précédent, qui produisit à Paris une multitude de 

 larves. 



