LES ZOOPHYTE.S. 



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soires appartenant à la famille des bacillariées, que 

 dans nos provinces le badigeonneur peint en rose les 

 façades des maisons, et que la ménagère donne le bril- 

 lant à ses ustensiles de cuisine, le tripoli, dont l'un et 

 l'autre se servent, étant presque entièrement composé 

 des animalcules susdits : cela est une découverte 

 d'Ehrenberg, et les animalcules du tripoli sont si bien 

 conservés, que ce grand naturaliste a pu constater leur 

 analogie avec les espèces vivantes. Le tripoli de Bilin, 

 en Bohême, qui, sur une épaisseur variant de 66 centi- 

 mètres à 5 mètres, couvre une étendue de huit à dix 

 lieues carrées, contient par pouce cube, d'après Schlei- 

 der, quarante et un mille millions d'animalcules. 



Ce sont encore des infusoires d'eau douce et des 

 coquilles microscopiques qui donnent des qualités nu- 

 tritives à ces argiles alimentaires que mangent les sau- 

 vages de l'Orénoque et de l'Amazone , les nègres de la 

 Caroline et de la Floride, et que l'on rencontre jusque 

 sur les marchés de la Bolivie. On dit que les Ottomaques 

 consomment jusqu'à 750 grammes par jour de cette 

 nourriture fossile, et ils en font usage même alors que 

 des aliments plus substantiels ne leur manquent pas. 

 Enfin Retzius a constaté la présence de dix-neuf espèces 

 d'infusoires dans cette poussière blanche , véritable 

 farine minérale, qu'en temps de disette les Lapons, qui 

 n'ont que la peine de la ramasser, substituent à la 

 farine des céréales absentes. Ces infusoires sont ana- 

 logues à ceux qui vivent aujourd'hui dans les environs 

 de Berlin, et c'est à la substance animale qu'ils retien- 



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