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LES ZOOPHYTES. 



nent après tant de siècles écoulés que la farine qu'ils 

 forment doit ses propriétés nutritives. 



Nous savions déjà depuis longtemps , grâce à 

 M. Ehrenberg, que certains fers limoneux ne sont autre 

 chose que des amas de carapaces d'animalcules fossiles 

 [gaillonetla ferruginea) : or, ce que ces animalcules 

 faisaient dans les temps géologiques, d'autres le font 

 aujourd'hui ; un minerai de fer très-estimé, et qui se 

 trouve en Suisse, le minerai de lac [ïake-ore), est 

 l'œuvre de ces infusoires. M. Sjogreen , naturaliste 

 Scandinave, s'est plu à suivre dans toutes ses phases 

 le travail de ces petites bêtes, qui, pour mourir en paix, 

 s'entourent d'une enveloppe métallique. Ainsi enve- 

 loppé, l'infusoire a les dimensions d'un œuf de gre- 

 nouille. L'espèce s'accumule dans certains cours d'eau 

 de la Suède, au point de former des gisements de 200 

 mètres de long sur 5 à 6 mètres de large, et une épais- 

 seur de huit à dix pouces. Ce minerai se pêche, et un 

 homme peut en ramasser jusqu'à une demi-tonne par 

 j our . Les Suédois et les Prussiens l'ont en grande estime . 

 Il renferme de vingt à soixante pour cent d'oxyde de 

 fer. 



Les métamorphoses des infusoires , probablement 

 très- complexes , sont encore peu connues. Il résulte 

 des observations de MM. Pineau, Stein et Gros, confir- 

 mées par les observations plus récentes de M. Bal- 

 biani, que les acinètes sont les larves de la paramécie. 

 C'est sous la forme d 'acinètes que les embryons quit- 

 tent le corps de leur mère. Ils sont alors garnis de 



