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Geologie. 
gefalteten  Tertiär,  durch  dessen  Zerstörung  sie  wohl  entstanden  sind,  daher 
sind  sie  ebenfalls  von  sandig-thoniger  Beschaffenheit.  Es  lässt  sieh  eine 
untere,  sandige  Abtheilung  mit  wechselnder  Mächtigkeit  und  Beschaffenheit^ 
und  eine  obere,  thonige,  fest,  einförmig,  von  brauner  Farbe,  10—15  m 
mächtig,  unterscheiden.  Die  letztere  bildet  bisweilen  Abstürze,  z.  B.  am 
rechten  Ufer  der  Wolga,  für  die  der  Ausdruck  Jar  gebräuchlich  ist 
(Kamennyi,  Tschernyi,  Krasnyi  Jar).  Die  Sandflächen  sind  es  nun,  die 
besonders  zur  Bildung  der  Flugsande  und  Barchane  Anlass  geben,  andere 
Flugsande  entstehen  aber  auch  aus  fluviatilen  Ablagerungen,  wieder  andere 
an  der  Küste  des  Kaspi-Seees.  In  der  sandigen  und  in  der  thonigen  Ab- 
theilung der  kaspischen  Sedimente  finden  sich  die  gleichen  Fossilien,  haupt- 
sächlich Seicht  wasserformen ,  gelegentlich  aber  auch  Einlagerungen  von 
Süsswassermollusken,  was  auf  eine  Zwischenzeit  des  Zurückweichens  zwischen 
zwei  Transgressionen  deutet;  oder  die  Fauna  ist  aus  beiden  Elementen 
gemischt,  woraus  auf  Ufernähe  zu  schliessen  ist.  Solcher  Art  sind  die 
Ablagerungen  in  den  Thälern  der  Jergeni,  den  einstigen  Limanen  des 
transgredirenden  Meeres.  Wie  weit  das  letztere  mit  einer  Zeit  grösster 
Vereisung  zusammenfiel,  ist  noch  nicht  mit  Sicherheit  festzustellen.  Auf- 
fällig sind  an  mehreren  Stellen  bis  faustgrosse  Gerölle  in  den  Sanden: 
Granit,  Glimmerschiefer,  Felsitporphyr  u.  s.  w.  Sie  deuten  auf  Transport 
durch  Flusseis,  wobei  theils  an  Kuma  und  Manytsch,  theils  an  die  Wolga 
und  ihre  jetzt  verschwundenen  Arme  zu  denken  ist. 
Noch  bis  über  die  Mitte  unseres  Jahrhunderts  hinaus  scheint  die 
Steppe  in  weit  grösserer  Ausdehnung  bewohnbar  gewesen  zu  sein  als  jetzt. 
Seit  der  Strom  der  Ansiedler  aus  dem  eigentlichen  Russland  nach  SO.  sich 
ergossen  hat,  ist  an  zahlreichen  Stellen  die  alte  Decke  der  Sandflächen 
und  Dünen  zerstört  worden  durch  Ansiedelung,  dauernde  Beweidung  der- 
selben Fläche,  Beackerung,  Weganlage  (Fahrgeleise),  Vernichtung  der  Ge- 
wächse (zu  Heizzwecken),  und  die  entblössten  Sande  sind  dem  Spiele  der 
Steppenstürme  überlassen;  schnell  breiten  sich  die  Flugsandflächen  aus. 
In  küstenfernen  Gegenden  erfolgt  das  Wandern  nach  S.  und  SO.  den  vor- 
herrschenden Landwinden  gemäss ;  dagegen  wandern  die  Sande  der  Küsten- 
gegend den  Seewinden  folgend  landeinwärts.  Ein  mittlerer  Gürtel  von 
Dünen  zeigt  durch  unregelmässige  Gestalt  der  Barchane  den  Kampf  beider 
Windrichtungen  (Kasatschi,  Dshanai).  Zur  Befestigung  der  Sande  werden 
besonders  Elymus  arenarius  und  Euphorbia  Gerardiana  empfohlen. 
Einen  Charakterzug  der  Steppe  bilden  auch  die  Salzseeen  und  Salz- 
moore meist  in  der  Nähe  der  Küsten ;  Ausnahmen,  wie  der  Elton-See  und 
Baskuntschak ,  scheinen  auf  Salzlagern  zu  ruhen.  Aber  auch  die  küsten- 
nahen Seeen  sind  Ilmene,  d.  h.  Flussseeen,  die  ihren  Salzgehalt  erst  durch 
Auslaugung  des  Steppenbodens  erhielten.  Analysen  des  Bodens  ergaben: 
grauer  bindiger  Lehm  0,44  °/0  NaCi,  blaugrüner  sandiger  Lehm  0,92  °/0> 
gelber  sandiger  Lehm  1,68  °/0,  sandiger  Lehm  mit  ausblühendem  Stein- 
salz 2,24%,  daneben  MgCI2,  MgS04,  Na2S04,  CaS04.  Die  Sulfate  ent- 
stammen nach  Markownikow  den  Wolga-Hochwassern.  Für  die  Beurthei- 
lung  des  Salzgehalts  im  Boden  ist  die  Flora  von  grossem  Nutzen;. 
