Allgemeines und Faunen. 



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Manche Deckelschnecken können sich wochenlang im Seewasser erhalten 

 und daher durch Meeresströmungen sehr weit transportirt werden. 



Zoogeographische Eintheilungen , die für alle Thierclassen gleich- 

 massig Gültigkeit besitzen, giebt es nicht; es braucht kaum bewiesen zu 

 werden, dass die Verbreitungsbezirke der Vögel andere sein werden als 

 die der Binnenmollusken. Im Allgemeinen bildet aber das von Sclater 

 und Wallace hauptsächlich für Wirbelthiere und Insecten aufgestellte 

 „palaearktische Eeich" auch für die Binnenmollusken einen ziemlich ein- 

 heitlichen Verbreitungsbezirk, in dem allerdings faunistische Provinzen 

 noch unterschieden werden können. 



Das palaearktische Eeich umfasst den ganzen Norden der alten Welt 

 und reicht im Süden bis an den grossen Gürtel von Wüsten und Steppen, 

 der sich, mit geringen Unterbrechungen, vom Atlantischen Ocean bis zum 

 Pacific zieht. Die Südgrenze der palaearktischen Kegion ist im Westen 

 am schärfsten ; die Sahara ist heute für die meisten Thierclassen, jedenfalls 

 für Säugethiere und Binnenmollusken völlig unpassirbar. Verf. nimmt 

 im Gegensatz zu vielen Autoren ein sehr hohes Alter der Sahara an und 

 ist der Ansicht, dass sie bereits zu Beginn der Tertiärzeit eine Wüste 

 oder wüstenartige Steppe bildete, die den Austausch der Faunen im Norden 

 und Süden hinderte. Den ausgesprochen afrikanischen Charakter unserer 

 Pliocänfauna erklärt Verf. nicht durch directe Einwanderung der Thier- 

 welt aus Innerafrika, sondern er nimmt mit Wallace an, dass eine indo- 

 chinesische Fauna im Jungtertiär gleichzeitig von Osten her in Afrika und 

 Europa einwanderte. Im Osten der Sahara bildet das Nilthal eine Pforte, 

 durch die zahlreiche Thiere nach Norden drangen, hauptsächlich Vögel, 

 Eeptilien und Amphibien, aber auch Fledermäuse und Nager. Die Land- 

 schneckenfauna Ägyptens weist keine sudanesischen Züge auf, hingegen 

 sind Fische und Südwassermollusken im Nil zum grössten Theil mittel- 

 afrikanischen Ursprungs. Trotz aller dieser Eigenheiten bildet das schmale 

 Nilthal nicht die Ostgrenze der Sahara in thiergeographischem Sinne, ebenso- 

 wenig wie das Eothe Meer, dessen beiden Ufer in Fauna und Flora die 

 weitgehendste Übereinstimmung zeigen. Verf. nimmt es als höchst wahr- 

 scheinlich an, dass das Eothe Meer als solches sehr jugendlichen Ursprungs 

 ist, dass sich aber früher an seiner Stelle eine von Süsswasser zum Theil 

 ausgefüllte Depression befand, ähnlich dem Todten Meere und der Jordan- 

 senke, in die im Süden der Nil einmündete, bevor er sich sein Bett durch 

 die nubische Platte gegraben hatte. Eine directe Verbindung zwischen 

 dem Eothen und Mittelmeer hat, wie Verf. aus der totalen Verschiedenheit 

 ihrer Faunen ableitet, nie bestanden. Das Hochland von Abessynien ist 

 nach seiner Molluskenfauna palaearktisch , während die höhere Fauna 

 durchaus sudanesischen Typus besitzt. In ganz Arabien ist sowohl die 

 Säugethier- wie die Molluskenfauna palaearktisch, nur der schmale Küsten- 

 saum gegen den Indischen Ocean beherbergt tropische Typen. Die eigent- 

 liche Ostgrenze der Sahara in faunistischem und geologischem Sinne liegt 

 noch östlich von Mesopotamien, an der iranischen Eandkette. Dort findet 

 eine Unterbrechung des trennenden Wüstengürtels statt; palaearktische 



