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Eine solche, der plutonischen Hypothese entsprechende Ent- 

 wicklung musste bei den Neptunisten den entschiedensten Wider- 

 spruch hervorrufen. Anfangs setzten sie dieser Entwicklung eine 

 andere in neptunischem Sinne gehaltene entgegen, später wurde 

 jede Entwicklung in Abrede gestellt und der Satz aufgestellt, alle 

 Vorgänge auf unserer Erde bildeten einen seit Ewigkeit bestehen- 

 den und bis in alle Ewigkeit fortdauernden Kreislauf, der zwar 

 beständig Veränderungen der Erdoberfläche im Gefolge habe, 

 aber Veränderungen derselben Art, die sich also fortwährend 

 wiederholten. 



Dass ein Kreislauf der Veränderungen auf der Erdoberfläche 

 vorhanden ist, kann nicht in Abrede gestellt werden, es fragt 

 sich nur, ob derselbe immer genau in sich zurückkehrt oder 

 nicht, d. h. ob der Kreis, gleich einem Ringe, ein völlig geschlos- 

 sener ist, oder ob die sich wiederholenden Veränderungen einem 

 an sich kleinen , aber nach und nach immer grösser werdenden 

 Wechsel unterworfen sind, so dass der Kreis der Erscheinungen 

 und Veränderungen sich als eine Schraubenlinie darstellen würde. 

 In dem letzteren Falle würde mit dem scheinbaren Kreislauf eine 

 sehr allmähliche Entwicklung der Verhältnisse auf unserer Erde 

 verbunden sein können. 



Es kann hier nicht die Absicht sein, einer Entscheidung der 

 Frage, ob Kreislauf oder allmähliche Entwicklung, vorzugreifen; 

 dieselbe ist noch nicht spruchreif. Ich habe es mir vielmehr nur 

 zur Aufgabe gestellt, an einer Reihe von Beispielen den Kreis- 

 lauf der Stoffe auf unserer Erde zu schildern. 



Zu den bekanntesten der hier aufzuführenden Erscheinungen 

 gehört der Kreislauf des Sauerstoffs und des Kohlenstoffs. Der 

 erstere, ein Gemengtheil der atmosphärischen Luft, kommt durch 

 den Athmungsprocess der Land- und Meeresthiere , sowie durch 

 den Verbrennungs- und Verwesungsprocess in Verbindung mit dem 

 Kohlenstoffe der organischen Substanz, und bildet damit die Koh- 

 lensäure der atmosphärischen Luft. Dadurch gelangt also auch 

 der Kohlenstoff in den gasförmigen Zustand. Durch den Ath- 

 mungsprocess der Pflanzen wird nun der Kohlenstoff der atmos- 

 phärischen Kohlensäure wieder in organische Form übergeführt, 

 wird ein Bestandtheil der Pflanzen, während der Sauerstoff wie- 

 der im freien Zustande in die atmosphärische Luft zurückkehrt. 



