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Aus der Pflanze, die dem Thiere zur Nahrung dient, gelangt der 

 Kohlenstoff in den Organismus der letzteren und wird hier theils 

 durch den Athrnungs-, theils durch den Verwesungsprocess der 

 atmosphärischen Luft als Kohlensäure wieder zugeführt. Hier- 

 durch entsteht ein Kreislauf des Kohlenstoffs aus der Atmosphäre 

 durch Pflanzen und Thiere wieder zurück in die Atmosphäre, 

 ein Kreislauf, der uns zeigt, wie in dem Haushalte der Natur 

 Thier und Pflanze sich gegenseitig bedingen. Soviel Sauerstoff 

 durch das Thierreich verbraucht wird, ebensoviel wird auch wie- 

 der durch die Pflanzen hervorgebracht. Hieraus erklärt sich auch 

 zunächst der im Allgemeinen gleichbleibende Gehalt der atmo- 

 sphärischen Luft an Sauerstoff. 



Indessen greifen noch einige andere Processe in diese Verhält- 

 nisse in verschiedenem Sinne ein, wodurch unter Umständen eine 

 sehr langsame Änderung in dem Gehalte der atmosphärischen 

 Luft eintreten könnte. So wird ein Theil der Kohlensäure der 

 Luft und damit auch ein namhafter Theil ihres Sauerstoffs durch 

 den Verwitterungsprocess der Kalk-Silikate in Anspruch genom- 

 men, indem hieraus unter Abscheidung der Kieselerde kohlen- 

 saurer Kalk entsteht, der sich in den Gesteinen ablagert und 

 dauernd der Luft entzogen wird. Dieser Kohlensäure-Verlust, 

 der ein sehr bedeutender ist, wie die mächtigen Ablagerungen 

 von kohlensaurem Kalk lehren, die wohl zum überwiegend grössten 

 Theile dem ebengenannten Processe ihre Entstehung verdanken, 

 wird aber ergänzt und ersetzt durch die aus der Erde an vielen 

 Stellen hervortretenden Kohlensäure-Exhalationen und die kohlen- 

 säurereichen Quellen, die diese Säure wahrscheinlich dem in tie- 

 feren Regionen vorhandenen kohlensauren Kalke entnehmen. 

 Ferner wird ein Theil des Sauerstoffs ununterbrochen verbraucht 

 zur Oxydation der Eisenoxydul-Verbindungen in den Gesteinen. 

 Aber auch diesem Processe steht der Process der Reduction des 

 Eisenoxyds und anderer Sauerstoff-Verbindungen in den Gesteinen 

 durch organische Substanzen gegenüber, wodurch Sauerstoff in 

 Form von Kohlensäure aus den Gesteinen der atmosphärischen 

 Luft zugeführt wird. Übrigens wird eine namhafte Menge Koh- 

 lenstoff in Form von Braun- und Steinkohle in den Schichten der 

 Erdrinde vergraben und dadurch dem Kreislauf der Stoffe ent- 

 zogen. Halten sich alle diese in entgegengesetztem Sinne wir- 



