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kenden Kräfte das Gleichgewicht, dann haben wir es hier mit 

 einem vollständigen immerwährenden Kreislaufe zu thun und die 

 Zusammensetzung der Luft ist seit ewigen Zeiten eine gleiche 

 gewesen und wird es auch in aller Zukunft bleiben. Ist aber 

 irgend einer der Processe, von denen der Gehalt der atmosphä- 

 rischen Luft abhängig ist, etwas überwiegend über den ihm ent- 

 gegenstehenden, dann wird eine sehr langsame und allmähliche 

 Änderung in ihrer Zusammensetzung eintreten. 



Einen ähnlichen Kreislauf, wie Kohlenstoff und Sauerstoff, 

 erleidet auch der Wasserstoff und Stickstoff, während eine Reihe 

 anderer Stoffe, wie Kalk, Phosphor, Schwefel, Kalium, Natrium 

 u. s. w. einen Kreislauf zwischen der Ackererde, dem Pflanzen- 

 und dem Thierreiche zu durchwandern haben, welches ja nach 

 dem Absterben durch Verwesung wieder zu Staub und Asche 

 wird. 



Noch bekannter als der Kreislauf des Sauerstoffs und Koh- 

 lenstoffs ist derjenige der atmosphärischen Luft und der Ge- 

 wässer. Die aus den äquatorialen Meeren verdunsteten Wasser- 

 massen gelangen mit der Luft in Dampfform auf die nördlich und 

 südlich vom Äquator gelegenen Continente: indem hier die Luft 

 bis unter ihren Thaupunkt abgekühlt wird, vermag sie den ihr 

 beigemengten Wasserdampf nicht gelöst zu erhalten ; derselbe 

 scheidet sich in Folge dessen in Form von Wolken aus, die dann 

 ihre Niederschläge über die Continente ergiessen. Die Regen- 

 massen dringen nun theils in die Erde ein, theils fliessen sie 

 direct in die Bäche und Flüsse und mit diesen wieder dem Meere 

 zu. Das in die Erde einsickernde Wasser durchdringt langsam 

 die das Wasser überhaupt durchlassenden Schichten, füllt sie an 

 und entweicht langsam auf Spalten und Klüften, welche an tiefer 

 liegenden Punkten der Erdoberfläche ausmünden. So entstehen 

 die Quellen, deren Wasser die Bäche und Flüsse speist. Dem- 

 nach gelangt alles Wasser, welches durch die Regen- und Schnee- 

 massen dem Lande zugeführt worden ist, durch die Flüsse wie- 

 der zurück in das Meer, dem es in Form von Wasserdampf ent- 

 nommen war. Dieser Kreislauf des Wassers findet ununterbro- 

 chen statt und erstreckt sich über die ganze Erde. Er steht in 

 Verbindung mit dem Kreislaufe der atmosphärischen Luft, die ja 

 ununterbrochen von dem Äquator nach den Polen und von diesen 



