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so unbedeutend ist, dass sie in keiner Weise durch Beobachtung 

 gefunden werden könnte; diese Veränderung beruht nämlich auf 

 einer langsamen Verringerung des auf der Erdoberfläche circu- 

 lirenden Wassers durch einen in grossem Maassstabe vor sich 

 gehenden chemischen Vorgang. Dies ist der Process der Um- 

 wandlung wasserfreier Gesteine, wie Granit, Gneiss, quarzführen- 

 der Porphyr, in wasserhaltige, nämlich vorzugsweise in Thon, 

 der aus der Verwitterung jener Gesteine hervorgeht und Wasser 

 chemisch gebunden enthält. Dass die auf solche Weise dem 

 Kreislauf sich entziehenden, so zu sagen erstarrenden und erhär- 

 tenden Wassermassen im Laufe der Zeit sehr bedeutend werden 

 können, lehren uns die ungeheuren Thonmassen, die einen gros- 

 sen Theil der geschichteten Gesteine zusammensetzen und den 

 siebenten Theil ihres Gewichtes chemisch gebundenes Wasser 

 enthalten. Es sind also schon namhafte Mengen von Wasser auf 

 diese Weise chemisch gebunden und in fester Form abgeschieden 

 worden. Der umgekehrte Process, die Umwandlung wasserhalti- 

 ger Gesteine in wasserfreie unter Abscheidung von Wasser findet 

 zwar auch statt, aber, soweit wir es übersehen können, bei Wei- 

 tem nicht in dem Maasse, wie der vorher erwähnte. 



Die angeführten Beispiele mögen zeigen, zunächst, dass die 

 Frage, ob die einen Kreislauf bestimmenden einander entgegen- 

 wirkenden Kräfte sich vollständig neutralisiren oder nicht, bis 

 jetzt noch nicht entschieden werden kann, dann aber auch, dass 

 nicht jeder Kreislauf eine in sich geschlossene unabhängig von 

 andern sich entwickelnde Erscheinung ist, sondern dass Ein Kreis- 

 lauf mit einem oder mehreren andern in der innigsten Verbin- 

 dung steht. So bildet das organische Leben den Knotenpunkt, 

 in welchem der Kreislauf des Kohlenstoffs und Sauerstoffs einer- 

 seits, und derjenige des Kalks andererseits wie die Glieder einer 

 Kette in einander greifen. Es zeigt sich hier, welchen hervor- 

 ragenden, ja geradezu bestimmenden Einfluss die organische Na- 

 tur auf die Entwicklung unserer Erde nimmt, dass also das Thier- 

 und Pflanzenleben nicht nur als ein blos zufälliger oder beiläufi- 

 ger Theil des Erdganzen in seiner Entwicklung von derjenigen 

 der Erde abhängig ist , sondern dtiss im Gegentheil die letztere 

 von der Entwicklung des Thier- und Pflanzenlebens bedingt wird. 

 Organisches Leben und unorganische Natur stehen also in den 



