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in intensiv ziegelrother Färbung als eine weithin leuchtende, auf- 

 fallende Erscheinung über das flachere Bergland hervorragen. 

 Man denkt nach Bergform und Färbung unwillkürlich an einen 

 Vulkan. Die Täuschung wird noch grösser, wenn man sich dem 

 Orte Rio Tinto noch mehr nähert und endlich einen niedrigen 

 Rücken überschreitend denselben plötzlich unmittelbar vor sich 

 sieht. Man steht am Rande eines mehrere hundert Fuss tiefen 

 und über einen Kilometer langen Thaies, dessen nördlicher Ab- 

 hang von den Häusern und Hütten der etwa 8Ü0 Einwohner zäh- 

 lenden Bergstadt Rio Tinto eingenommen wird. Im ostlichen 

 Hintergrunde des Thaies erhebt sich ein gegen 100 Meter hoher, 

 auffallend regelmässig kegelförmiger Hügel (La Vacca), von wel- 

 chem Rauchwolken und schwefelsaure Dämpfe aufsteigen, die das 

 ganze Thal erfüllen und oft für das Athmen beschwerlich. Da- 

 bei sind die Wände des Thaies kahl und von lebhafter, ziegel- 

 rother Färbung. Hier ist der Krater des Vulkans! So würde 

 der Laie unwillkürlich bei diesem Anblick ausrufen. Und doch 

 ist das nur Täuschung. Kein vulkanisches Gestein ist hier vor- 

 handen. Thonschiefer ist, wie in dem ganzen umgebenden Ge- 

 birgslande, die herrschende Gebirgsart. Die rothe Färbung rührt 

 von mächtigen Eisenstein-Massen, welche dem Thonschiefer auf- 

 gelagert sind, und der Rauch steigt von den zahlreichen Röst- 

 haufen des Erzes auf. 



Wir fanden bei dem dirigirenden Bergwerksbeamten Don 

 Joaquin Gonzalo Tarin, dem wir empfohlen waren, freundliche 

 Aufnahme. Diese Gastfreundschaft war freilich auch sehr noth- 

 wendig, denn die erbärmliche Fonda hätte uns wohl einen sehr 

 traurigen Aufenthalt geboten. Freilich war auch die Wohnung 

 des Herrn Tarin, obgleich ein Regierungsgebäude, keineswegs 

 glänzend, sondern befand sich in sehr verfallenem Zustande. Mehr 

 oder minder war das auch mit den übrigen Gebäuden des Ortes 

 der Fall. Dasselbe erscheint überhaupt nicht sehr einladend zu 

 längerem Verweilen. Die völlige, durch die schwefelsauren Dämpfe 

 bewirkte Abwesenheit jeder Vegetation, selbst des kleinsten Gras- 

 halms oder Mooses, lässt dasselbe schon öde genug erscheinen. 

 Zahlreiche schwarze Schweine, frei in den Strassen umherlaufend, 

 tragen nicht zur Reinlichkeit derselben bei. Weht der Wind aus 

 Osten von den Rösthaufen her, so ist die ganze Stadt von er- 



