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Stadtberge trennt, wird durch graue Thonschichten, der Basis jener gelben 

 Muschelbreccie, gebildet. Durch diese Schichten wird jetzt der Bahntunnel 

 gebrochen. Die Strasse steigt bis etwa 800 m. empor, bis unmittelbar an 

 die Steilabstürze der gelben Muschelbreccie von Castrogiovanni. Die Sta- 

 tion nahe der Höhe heisst Misericordia, vielleicht wegen der fürchterlichen 

 Beschaffenheit des steilen Wegs. Auf der Passhöhe öffnet sich eine weite Aus- 

 sicht über das centrale Sizilien bis hin zur fernen, hohen Kalkpyramide 

 des Monte di Cammarata (1578 m. h.), 8 d. M. fern. So weit man blickt, 

 ist Alles Berg und Thal, nicht die kleinste ebene Fläche. Dies gebirgige 

 Land ist mit Ausnahme weniger felsiger Bergkämme bis Ende Juni eine 

 einzige Weizenflur, nach der Erndte eine fast vegetationslose, verbrannte 

 Fläche. Die Flecken (Dörfer gibt es hier eigentlich nicht) sind durch 

 weite Entfernungen getrennt, ungemein volkreich. Auf Strecken von 10 

 bis 15 Kilom. trifft man in diesem Theile Siziliens kaum Eine mensch- 

 liche Wohnung. Die Bebauung und Besiedelung dieses Landes sind gänz- 

 lich verschieden von den gartengleichen Ätnafluren. — Von der Höhe Ca- 

 strogiovanni's geht es tief hinab in's Morrethal, eines Nebenflusses des 

 südlichen Salso, und wieder hinauf nach Villarosa, dessen Nähe sich (wie 

 überhaupt der Umkreis der Flecken und Städte) durch einen Wald von 

 Fruchtbäumen ankündigt. Das Gebiet Villarosa's ist besonders reich an 

 Schwefelgruben ; es erscheinen an den Höhen umher die charakteristischen 

 röthlichen Halden der Calcaroni, der Schwefelöfen. Jenseits Villarosa 

 sinkt die Strasse steil hinab in das Thal des Salso oder Fiume grande, 

 welcher, nur wenige d. M. von der Nordküste am Monte Gallina ent- 

 springend, zum südlichen Meere gewendet, die Insel in eine westliche und 

 eine östliche Hälfte scheidet. Dieser bemerkenswerthe Lauf hat dem Flusse, 

 E-imera mericlionaUs , als Staaten- und Völkerscheide im Alterthume Be- 

 deutung gegeben. Schroffe Sandsteinschichten bilden das Flussthal, wo 

 die Strasse dasselbe überschreitet. Über Höhen und Senkungen erreicht 

 man das tiefe Thal des Fiume di Petralia, eines Nebenflusses des Salso. 

 Jenseits desselben liegt hoch am Wasserscheider zwischen den Flüssen 

 Himera und Platani der Flecken Sta. Caterina, wo die Strasse nach Cal- 

 tanisetta sich von der Hauptlinie Catania-Palermo abzweigt. Die Calta- 

 nisetter Strasse folgt jenem Wasserscheider und hält sich in einer, den 

 Osten und Westen der Insel weit überschauenden Höhe von 550 bis 650 

 m. Nachdem man den Wald von Fruchtbäumen um Sta. Caterina ver- 

 lassen, dehnen sich wieder unübersehbar die Weizenfluren aus, ohne Fel- 

 dertheilung, über Thäler und Höhen hinweg. Die Fruchtbarkeit des Bo- 

 dens scheint ausserordentlich zu sein. Eine dunkle (zwischen Caltanisetta 

 und S. Cataldo schwarze, fast pechähnliche) Erde von grosser Mächtig- 

 keit bedeckt Kalk , Mergel und Schieferschichten. Durch Verwitterung 

 der unterlagernden Schichten allein kann diese sicilische Ackererde nicht 

 gebildet sein. Mit den, von unermesslichen Weizenfluren bekleideten Thal- 

 und Höhenformen bilden einzelne colossale ruinenartige Felsen von gelb- 

 lichweissem, löcherigem Kalksteine (s. oben) einen seltsamen Gegensatz. 

 Auf dem ganzen Wege von Sta. Caterina bis Caltanisetta (22,5 Kilom.) 



