— 346 — 



vruchtbaarste klei, de droogste plaatsen even lief als de 

 kustgronden, die van tijd tot tijd door zeewater over- 

 stoomd worden. Van het noorden tot het zuiden der 

 oostelijke kust groeit zij evengoed, nergens zich storend aan 

 het klimaat. Nooit lijdt zij van de vorst, overal vormt 

 zij dichte bosschen, soms met uitsluiting van alle andere 

 houtsoorten. Aan al deze eigenschappen paart zij een 

 overgroote vruchtbaarheid. Natuurlijk draagt zij geen eet- 

 bare vruchten, deze zijn zoo groot als kleine kersen, met 

 een heele groote pit en een dun laagje vruchtvleesch. 

 Maar laat in het najaar buigen de takken omlaag onder 

 het gewicht der pruimpjes en omringen deze hen in zoo 

 dichte laag, dat men de tak er tusschen niet meer zien 

 kan. Daarbij komt dat de „beach-plum" rijk is aan 

 ondersoorten en verscheidenheden, met allerlei vormen, 

 allerlei kleuren, sommige rijpend in Juli en Augustus, an- 

 dere pas laat in September en October. Ook is de smaak 

 zeer verschillend. Wel zijn de vruchten niet eetbaar, maar 

 dit belet niet, dat men hun aroma zeer goed kan proeven, 

 beoordeelen en waardeeren hoe zeer dit afwijkt van onze 

 gewone pruimen, en hoe groote verschillen ook onder 

 de talrijke ondersoorten van deze wilde vruchten voor- 

 komen. 



In vele streken van California is de bodem vruchtbaar 

 maar het water is schaars. Noch regen, noch beken of 

 rivieren, noch ook het grondwater zijn voldoende voor een 

 intensieve cultuur. Kan men irrigeeren met rivierwater, 

 zoo is de streek spoedig vruchtbaar te maken, moet men 

 dit doen met grondwater, zoo eischt het dure inrichtingen 

 en veel overleg, en krijgt men toch dikwijis niet zooveel 

 als men noodig heelt. In zulke streken is aan de vermeer- 

 dering der bevolking een spoedig bereikte grens gesteld, 

 zoodra al het beschikbare water verbruikt is. De bevol- 

 blijft er dun, en dit trots het heerlijke klimaat en trots 

 den onuitputtelijken rijkdom van den bodem. Een vrucht- 

 soort die weinig water noodig heeft, en door zeer lange 



