— 550 — 



ding doet vermoeden, dat de Papoea'sche keu identisch 

 is met de kawa van de Polynesiërs, alleen gieten de laatsten 

 er meer water bij. Voor zoover ik weet, was tot dusver 

 het gebruik van een dergelijken drank van geen enkelen 

 Papoeastam in Nieuw-Guinea bekend. 



De polynèsische,, kawa" is Piper methysticum 1) Fobst. 

 Op verschillende Zuidzee-eilanden levert deze Piperacee 

 het geliefkoosde narkotisch genotmiddel der inboorlingen. 

 Aangaande de vergiftigingsverschijnselen, door het gebruik 

 van den drank teweeggebracht, vindt men vermeld, dat in 

 de eerste plaats het gezichtsvermogen gestoord wordt : de 

 menschen „zien dubbel"; ook hebben ze, hoewel het be- 

 wustzijn aanvankelijk behouden blijft, geen stuur meer 

 over hun ledenmaten. Grootere hoeveelheden kunnen een 

 diepen, langdurigen slaap doen intreden. De werking op 

 het organisme schijnt alzoo groote overeenstemming te 

 vertoonen met die van de alkoholhoudende bedwelmings- 

 middelen, welke in onze beschaafde maatschappij in zwang 

 zijn. Ook in zooverre, dat het r geregeld gebruik, naar men 

 zegt, tot leveraandoeningen leiden kan. Voorts zou het 

 een lepra-achtige huidziekte kunnen te weeg brengen, die 

 met vermagering en uitputting gepaard gaat. 



Dat alkohol niet het werkzaam beginsel is, valt al dadelijk 

 hieruit te besluiten, dat men bij de bereiding van keu of 

 kawa het vocht geen gisting doet ondergaan. De vraag 

 rijst, welke stof dan wel de narkose veroorzaakt. Nu heeft 

 men uit den wortel reeds verschillende bestanddeelen weten 

 af te zonderen, onder welke een harsachtige stof is, die 

 slaap en plaatselijke gevoelloosheid kan bewerken. Echter 

 valt nog niet met zekerheid te zeggen, of dit lichaam in- 

 derdaad in de?a kawa-drankde hoofdrol vervult en, welke de 

 beteekenis is van de speeksdbewerking, die het aandeel 

 vormt, dat de Papoea'sche jongelui mogen nemen, in de 

 voorbereiding van de feestelijke uitspattingen hunner ou- 

 dere stamgenooten. 



i> Het woord .methysticum" beteekent .dronken makend." 



