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qui forment la grande majorité des Isopodes cavernicoles, étaient 

 faciles à déterminer et bien connus. Les Oniscidés ont été, 

 en effet, étudiés, et même revisés, par un très petit nombre de 

 spécialistes consciencieux et experts (comme Budde-Lund, 

 DoUfus, Verboeff), prémisses éminamment favorables pour en 

 déduire la conclusion que leur taxonomie doit être claire, facile et 

 exempte des extraordinaires confusions synonymiques qui carac- 

 térisent la systématique de si nombreux groupes terrestres. Je 

 me suis pourtant bien vite rendu compte que cette seconde raison 

 était mauvaise. 



Je me hâte de constater que la responsabilité n'en incombe 

 nullement aux spécialistes mentionnés plus haut. La plupart 

 de leurs descriptions sont des modèles de clarté, de précision et 

 de conscience. Il faut chercher ailleurs les causes de ma déception. 



Très nombreux sont les Isopodes terrestres non encore décrits ; 

 les récoltes relativement peu abondantes que j'ai faites m'ont 

 pourtant fourni beaucoup de formes nouvelles. Il est certain 

 que nous ne connaissons actuellement qu'une faible partie de 

 ces Crustacés ; le nombre de leur espèces doit être considérable. 

 Donc, au lieu de me borner à déterminer des formes connues, 

 j'ai dû décrire des formes nouvelles. 



A cette première cause de difiBlcultés, il faut ajouter une 

 seconde qui est la plus importante. Les spécialistes qui se sont 

 occupé d'Isopodes terrestres n'ont presque jamais publié de 

 figares et toutes leurs diagnoses sont différentielles. On comprend 

 donc quelles difficultés soulève cette manière de procéder dans un 

 groupe dans lequel il reste tant de formes nouvelles à découvrir 

 et dans lequel l'aspect extérieur des différentes espèces est si 

 semblable ! 



Et que dire encore de ces diagnoses qui sont basées, pour les 

 espèces d'un même genre, tantôt sur un caractère, tantôt sur 

 un autre, sans qu'on puisse savoir si le caractère non mentionné 

 manque réellement ou si on a négligé de le citer ! 



Les diagnoses différentielles peuvent servir, à la rigueur, à 

 identifier les espèces en vue desquelles elles ont été établies. 



