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mais dès qu'on a affaire à des formes nouvelles les difficultés, 

 souvent inextricables, commencent. Il arrive souvent, en effet, 

 que les espèces inédites ne peuvent être définies que par des 

 caractères qui ne figurent pas du tout dans ces diagnoses 

 incomplètes ; il faut alors, pour s'y reconnaître, recommen- 

 cer chaque fois Tétude de tout le genre, si on a les maté, 

 riaux nécessaires, ce qui n'arrive pas souvent, ou bien créer 

 à tout hasard des espèces suspectes, à affinités douteuses. 



Il faut, par conséquent, pour qu'une description spécifique 

 puisse servir dans tous les cas, qu'elle soit complète et accom- 

 pagnée de figures représentant au moins tous les caractères 

 principaux. Comme chez les Isopodes les caractères sont le 

 plus souvent peu manifestes, il faut nécessairement que les 

 figures soient établies à la chambre claire. 



Il va sans dire qu'il sera utile d'extraire, de temps en temps, 

 de ces diagnoses complètes des diagnoses différentielles et de 

 les présenter pour les divers groupes sous la forme la plus pra- 

 tique, celle des tableaux dichotomiques. 



Ce sont ces considérations qui m'ont guidé dans la rédaction 

 du présent mémoire. Je me suis efforcé, en outre, d'énumérer les 

 caractères dans le même ordre et de décrire les mêmes organes 

 à la même place et avec les mêmes mots. J'ai évité aussi, dans 

 la mesure du possible, l'emploi des expressions : long, court, 

 grand, petit, etc., ainsi que les mesures absolues ; j'ai remplacé 

 ces données, qui ne signifient rien dans la plupart des cas, par 

 des rapports proportionnels. 



On ne manquera pas de m'objecter que ma manière de pro- 

 céder offre des inconvénients. 



Il faut beaucoup de travail, et beaucoup de temps, pour décrire 

 et figurer complètement une espèce. Un naturaliste qui s'as- 

 treint à semblable besogne ne pourait publier qu'un nombre 

 d'espèces infiniment moindre que celui qui pratique la méthode 

 rapide, généralement en usage. Je ne considère par cette éven- 

 tualité comme un inconvénient. Au contraire ! Ce serait un 

 avantage inappréciable pour la taxonomie, et pour les auteurs 



