SUR UNE DENT ÉNIGMATIQUE 281 



lité et de netteté. Nous Tavons observé notamment sur une coupe 

 longitudinale assez mince, et par conséquent fragile, d'une dent 

 de Cachalot dont la cavité pulpaire était complètement obli- 

 térée, mais dans laquelle se produisait cependant une délami- 

 nation parallèle à cette cavité. Le comblement de celle-ci, et 

 aussi la minceur des strates opaques, rendait seulement cette 

 délamination moins facile. Quoi qu'il en soit, ce caractère de 

 délamination, particulièrement précoce puisque la dent n'est 

 pas fossile, nous semble, dans le cas actuel, devoir être plus 

 particulièrement interprété dans le sens d'un rapprochement 

 avec les Proboscidiens. Nous y reviendrons plus loin (1). 



Aucune trace d'émail ne s'observe ici. Par contre, il existe 

 un revêtement de cément, important quant à son étendue, et 

 qui peut, une fois sa nature reconnue au microscope (v. ci- 

 dessous), être facilement délimité à l'œil nu. Ce revêtement, 

 tout en rappelant celui de la défense des Proboscidiens, oii il 

 est d'ailleurs quelque peu variable, présente certaines parti- 

 cularités. 



Sur notre Dent, la couche de cément ne semble pas très 

 épaisse, mais elle est fort étendue. A la base, dans la cavité 

 du sillon médian (fig. 8), son épaisseur maximum est de m. 0025 ; 

 dans les autres régions de cette même base, elle ne dépasse pas 

 m. 0015. Elle s'étend jusqu'au voisinage de la pointe, oii elle 

 disparaît entièrement. Cette usure du cément, à l'extrémité 

 apicale, est plus étendue à la face convexe qu'à la face concave ; 

 sans pouvoir lui assigner de limite précise, en raison des diffé- 

 rences de niveau de l'usure sur une même face, différences 

 principalement dues à la présence des sillons dans lesquels le 

 cément, relativement abrité, s'est moins usé, nous pouvons 

 admettre que l'usure s'étend sur m. 13 centimètres environ, 

 à la face convexe, et sur m. 06 environ sur l'autre face. Laté- 

 ralement, l'usure s'étend beaucoup plus loin, jusqu'à plus de 



(1) On observe parfois, sur les défenses d'Eléphants actuels, tout à la base, un commence- 

 ment de cette délamination; mais elle reste toujours extrêmement faible, à peine sensible, très 

 éloignée par conséquent de ce qui se passe sur cette Dent. Un tel exemple peut se voir sur une 

 iggant€sque défense d'Eléphant d'Afrique possédée par le British Muséum. 



