284 ROTHSCHILD ET NEUVILLE 



Forigine naturelle de ces particularités si intéressantes. La 

 figure 8 rendra ce caractère particulièrement évident pour le 

 sillon médian de la face concave, qui est le plus accusé, en pro- 

 fondeur tout au moins. 



En aucun des points de la Dent nous ne reconnaissons la 

 présence d'émail. Nous n'avons, il est vrai, vérifié cette absence 

 au microscope que sur des coupes faites à la base, préférant ne 

 pas endommager cette pièce unique et nous contenter, pour le 

 reste, de Texamen macroscopique. Ce dernier mode d'examen 

 est d'ailleurs, à ce point de vue, parfaitement suffisant ; il rend 

 manifeste la présence du revêtement de cément auquel nous 

 avons fait allusion dans le chapitre précédent, revêtement par- 

 fois interrompu par suite d'usure et sur la nature exacte duquel 

 les coupes microscopiques de la base suffiraient, s'il en était 

 besoin, à lever tous les doutes. Les figures de la planche XXIV 

 relatives à cette pièce montrent nettement une couche exté- 

 rieure de cément, reconnaissable à l'analogie bien connue de 

 sa structure avec celle du tissu osseux. Sur la figure 8, on 

 remarquera que le sillon médian est dans sa partie profonde, 

 la seule visible, presque entièrement comblé par ce tissu. 



La délimitation de ce revêtement est facile ; son étendue 

 semble plus considérable que chez l'Eléphant, sur la défense 

 duquel on observe également un revêtement de cément, dispa- 

 raissant progressivement avec la croissance et l'usure de la dent. 

 Cette couche se rapproche aussi de celle qui recouvre les dents 

 d'Hippopotame, là où elles ne portent pas d'émail, mais elle 

 n'atteint pas le développement véritablement énorme réalisé 

 chez certains Thalassothériens (Cachalot par exemple). 



Entre la dentine et le cément, on reconnaît ici la présence 

 d'une « couche granuleuse » (granular layer de Tomes) ; elle 

 est analogue à celle qui s'observe dans la défense des Eléphants 

 et ne nous semble en différer que par une délimitation un peu 

 moins nette et une largeur notablement plus considérable 

 (v. pl. XXIV). Dans la région oii nous l'observons, c'est-à-dire 

 à la base de la dent, sa largeur est environ de moitié plus 



