SUR UNE DENT ÉNIGMATIQUE 291 



duquel une convergence adaptative ou une parenté zoolo- 

 gique ont pu jouer leur rôle, pour identifier avec les Elé- 

 phants rêtre duquel provient cette Dent. Il semble cepen- 

 dant que ce soit la parenté zoologique qui doive être plutôt 

 évoquée ici. 



IV. — ÉTUDE COMPARATIVE DES CARACTÈRES 



Les particularités principales de notre Dent consistent, au 

 point de vue extérieur ; 



1° Dans Tabsence d'émail ; 



2° Dans un aplatissement spécial ; 



3° Dans la présence de cannelures très particulières. 



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L'absence d'émail, abstraction faite des caractères bistolo- 

 giques diiïérentiels, rapproche cette Dent de la défense des Pro- 

 boscidiens et l'éloigné des canines de l'Hippopotame. La présence 

 d'émail à la pointe des défenses des Eléphants actuels, au dé- 

 but de leur développement, est tout à fait temporaire ; le 

 faible revêtement d'émail que l'on peut alors observer ne tarde 

 pas à être usé par les frottements que subit la défense et toute 

 trace en disparaît rapidement. C'est peut-être ce qui a eu lieu 

 ici, mais aucune trace ne s'en observe sur notre Dent, à son état 

 actuel. Dans les canines d'Hippopotame, c'est-à-dire dans les 

 seules dents qui, chez cet animal, puissent être rapprochées 

 de la nôtre, un énorme revêtement d'émail est toujours présent 

 et pourrait même, à lui seul, caractériser ces dents ; c'est là, 

 d'ailleurs, une nécessité absolue répondant au rôle de ces der- 

 nières, dont la croissance et les fonctions rappellent celles des 

 incisives des Eongeurs, et, tant chez les Eongeurs que chez les 

 Hippopotames, ainsi que nous le constaterons plus loin, les 

 anomalies n'entraînent pas modification de ce caractère ana- 

 tomique fondamental. 



Ici, l'émail est entièrement remplacé par du cément. Il en 



