310 



ROTHSCHILD ET NEUVILLE 



A côté de ces anomalies simples, l'Eléphant peut en offrir 

 de beaucoup plus complexes. Telle paraît être celle qui fut pré- 

 sentée, le 3 novembre 1893, à la Société Linéenne de Londres 

 par Alb. C. L. G. Gunther (1). Cette défense, provenant d'un 

 Eléphant indien, était double et Tanomalie semblait provenii-, 

 d'après M. GIinther, de la persistance de la défense de lait, la- 

 quelle, n'étant pas tombée, continuait à se développer sur sa pa- 

 pille originelle; M. Ch. Tomes considère cependant qu'il pouvait 

 s'agir ici de la présence de deux papilles séparées, donnant 

 naissance à deux dents jumelles dans la dentition définitive. 

 Quelle que soit leur origine, ces deux dents, croissant côte à 

 côte, avaient fini par s'adapter l'une à l'autre (2). 



Dans le cas que nous représentons sur les figures 21 à 24, 

 cas beaucoup plus complexe encore que celui de Giinther 

 l'accolement aboutit à des soudures multiples.il s'agit ici d'une 

 pièce extrêmement curieuse, présentant une symphyse des 

 deux défenses à leur pointe ; cette pièce, originaire de Cochin- 

 chine, appartient aux Collections de Mammalogie du Muséum 

 de Paris, dans lesquelles nous l'avons trouvée, et nous la décri- 

 vons ici avec l'autorisation de M. le professeur Trouessart. 

 Nous manquons malheureusement de renseignements sur l'animal 

 qui portait cette singulière défense. 



L'accolement aboutissant à la formation d'une symphyse n'a 

 rien en soi-même de véritablement surprenant. Grâce aux cana- 

 licules dont il est creusé et dans lesquels circule un liquide 



(1) Proceedings of the Linnean Society of London. Nov. 1893 to June 1899, p. 1. 



(2) « The tusk occupied the right jaw of the animal. The two teeth were developed from 

 separate papillae and remained perfectly separate, without any Connecting ossification 

 although they grew side by side from the same socket, the uneven surface of one closely fitting 

 into that of the other. The outer tooth is much larger than the inner, the circumference of 

 the outer being 12 1/2 and of the inner 9 14 inches. The irregularity of growth seems to have 

 afîected the structure of the ivory, which crumbled away, leaving only an irregular stump 

 projecting a few inches beyond the socket » (Gûnther, loc. cit). 



Rappelons à ce sujet que l'existence d'une défense provisoire a été alternativement niée 

 et affirmée à propos même de l'Eléphant d'Asie. Sanderson nie le remplacement de défenses 

 provisoires par des défenses permanentes. Evans n'y croit pas non plus, bien qu'il ait été 

 informé d'un ou deux cas de défenses de lait tombées et ensuite repoussées ; pour Steel, des 

 défenses de lait peuvent exister et tomber entre 1 et 2 ans et être remplacées par des dents 

 définitives. Quoi qu'il en soit de ces observations, la présence de défenses de lait est un fait 

 scientifiquement acquis, et les caractères de celles-ci sont connus. 



