L. BUREAU. — LE SAUMON DE LA LOIRE 



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Le gros saumon, qui offre au plus au point les qualités 

 marchandes, est donc, lorsqu'il se montre à l'embouchure du 

 fleuve, celui qui se trouve le plus éloigné de l'époque de la 

 reproduction. Comme je le disais dernièrement dans un rapport 

 que j'ai eu l'honneur d'adresser à M. le Ministre des Travaux 

 Publics « il est dans l'état idéal que la loi cherche à fixer pour 

 l'autorisation de la pèche » . 



LE BÉCARD 



Pendant leur séjour dans le haut du fleuve, tous, gros et 

 petits, subissent graduellement des modifications de forme et de 

 livrée qui les conduisent à cet état particulier connu sous le 

 nom de bécard. 



Cette modification consiste en ce qui suit : 



Chez le bécard, le corps est amaigri ët, par cela même, semble 

 plus allongé, le ventre devient orangé, l'extrémité de la mâchoire 

 inférieure subit une hypertrophie notable et prend la forme 

 d'un crochet recourbé en haut en forme d'hameçon, des taches 

 rouges apparaissent sur le corps et indiquent la livrée de noces. 

 Les caractères internes sont un développement considérable des 

 ovaires chez la femelle, dont les œufs, au moment de la ponte, ont 

 la grosseur d'un petit pois, et de la laitance chez le mâle. En 

 même temps, la chair subit une transformation notable : de 

 saumonée, ferme et succulente qu'elle était, elle devient blan- 

 châtre, filamenteuse, molle et fade. Le saumon, en cet état, a 

 perdu ses qualité marchandes. Il n'est plus comestible. 



Parfois il nous arrive de trouver, en Basse-Loire, surtout en 

 février, des sujets en cet état, qui descendent le fleuve après la 

 reproduction. Ils se vendent à vil prix sur les marchés. 



Aussitôt après la ponte, les saumons regagnent la mer, pour 

 s'y refaire, suivant l'expression consacrée. Ils y restent quelque 

 temps et reviennent en Loire, l'hiver ou le printemps suivant, pour 

 séjourner encore au haut du fleuve avant de se reproduire de 

 nouveau. Le saumon ne pond donc pas chaque année : ce n'est 

 que tous les deux ans qu'il est apte à la reproduction. 



Telles sont, en quelques mots, les phases de la vie du sau- 

 mon. Les conclusions "suivantes découlent de ce qui précède :] 



