J. DOMINIQUE. — 



LES TENTHEÉDINIDES DE L'OUEST 



21 



À la vérité, rien n'est plus inoffensif que l'insecte parfait, 

 animal d'allures peu agiles, formé de téguments mous et sans 

 résistance qui lui donnent, dans la série hyménoptérologique, 

 une place très analogue à celle qu'occupent les Malacodermes 

 dans l'ordre des Coléoptères. Il vit sur les fleurs et se nourrit 

 de leurs sucs. 



Il n'en n'est pas de même des Tenthrédinides à leur premier 

 état : leurs larves vivent aux dépens des végétaux dont elles 

 dévorent la substance. 



On les appelle vulgairement et justement fausses chenilles, 

 tant à cause de leur ressemblance morphologique avec les larves 

 des Lépidoptères, qu'en raison de l'analogie de leurs mœurs et 

 des dégâts qui leur sont imputables. Les pattes membraneuses 

 qui garnissent par paires certains segments de leur corps sont 

 au nombre de 14 à 16, tandis que, chez les chenilles vraies, on 

 n'en compte jamais plus de dix. Comme ces dernières toutefois, 

 les larves de Tenthrédinides sont pourvues de trois paires de 

 pattes écaiHeuses, articulées, dépendant des trois anneaux 

 antérieurs du corps et qui représentent, dans la forme larvaire, 

 les six pattes de l'insecte parfait. 



Ce sont les seules larves d'hyménoptères douées d'organes de 

 locomotion et obligées de se déplacer pour chercher leur nourri- 

 ture et préparer leur métamorphose. Leurs moyens de défense 

 sont analogues à ceux des vraies chenilles. Elles simulent la mort 

 roulées en spirale, se laissent brusquement tomber à l'approche 

 du danger au milieu des herbes ou des broussailles, ou bien se 

 relèvent et se balancent d'un air de menace, lorsqu'un ennemi 

 les inquiète. 



Ces fausses chenilles, pour se transformer en nymphes, 

 se filent une coque soyeuse, soit dans la terre, soit dans la 

 mousse ou sur les plantes où elles ont vécu. Par exception, 

 quelques larves de Tenthrédinides vivent renfermées dans des 

 zoocécidies comme les Cynipides, d'autres dans le vieux bois 

 comme certains Mellifères et Sphégiens. 



Les Tenthrédinides demeurent fort longtemps, parfois tout 

 l'hiver, avant de se transformer en chrysalides. Mais, en revanche, 

 leur passage par cette dernière phase de leur évolution biolo- 



