LES ECHINIDES ÉOCÈNES 



DE LA LOIRE-INFÉRIEURE ET DE LA VENDÉE 



par M. Cotte au 



Correspondant de l'Institut 



Les terrains éocènes de la Bretagne, bien qu'ils n'occupent 

 qu'une faible étendue et ne soient représentés que par des 

 dépôts isolés, confinés dans la Loire-Inférieure et le nord de la 

 Vendée, le long des côtes et dans des dépressions voisines du 

 littoral, n'en ont pas moins depuis longtemps fixé l'attention 

 des géologues. L'abondance des fossiles, souvent admirablement 

 conservas, que renferment ces dépôts, leur position pour ainsi 

 dire intermédiaire entre les terrains tertiaires du nord de la 

 France et les couches éocènes si développées du Sud-Ouest, 

 expliquent l'intérêt tout particulier qui s'attache à leur étude. 

 Je n'ai point à m'occuper ici des caractères strati graphiques 

 de ces dépôts que M. Yasseur a fait connaître, avec beau- 

 coup de détail, dans son important ouvrage sur les terrains 

 tertiaires de la France occidentale. Je désire seulement donner 

 la monographie des Echinides éocènes recueillis dans ces 

 couches : ils sont relativement, peu nombreux, car nous n'en 

 connaissons que vingt-quatre espèces. L'ensemble de cette faune 

 est cependant très intéressant à étudier. A côté d'espèces assez 

 nombreuses, propres à cette région très restreinte, il s'en ren- 

 contre d'autres déjà signalées ailleurs et qui peuvent aider à 

 fixer l'âge et l'horizon des couches qui les renferment. 



En 1861, j'ai eu l'occasion de m'occuper des échinides de ces 

 terrains, et. dans mes Echinides nouveaux ou peu connus^ j'ai 

 décrit, cinq espèces que M. Cailliaud, directeur du Muséum de 

 Nantes, m'avait communiquées, et que j'ai considérées alors 

 comme nouvelles: Scutella Cailliaudi , Sismondia Cail- 

 liaudi t Miçàelipi et graciUs, Echinocyamus cambonensia. 



