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SOCIÉTÉ DES SCIENCES NATURELLES DE L'OUEST 



pari, la chasse aux loups était un plaisir fort recherché des grands 

 seigneurs. 



Aussi le nombre des loups diminua-t-il dans d'assez fortes proportions, 

 si bien que depuis 1850 jusqu'en 1882 la prime est descendue à 18 francs 

 pour une louve pleine, 13 fr. pour une louve non pleine, 12 fr. pour un 

 loup, 6 fr. pour un louveteau. 



En 1873, une statistique a établi que l'on détruisait, année moyenne, 

 en France, 1200 loups, dont 300 vieux, 200 louves, et 700 louveteaux. 



Les moyens ordinairement employés sont des appâts empoisonnés, des 

 pièges, et surtout la chasse à courre. 



Les lieutenants de louveterie, qui autrefois étaient sous la dépendance 

 du Grand Louvetier, puis à partir de 1814 sous celle du Grand Veneur, 

 ont été rattachés depuis 1830 à la juridiction du service des forêts- 

 Depuis 1844, ils sont nommés par le chef de l'Etat, sur la proposition 

 du ministre représentant l'administratisn forestière. 



Ces fonctionnaires d'ailleurs, n'émargent pas au budget, et leur équi- 

 page de chasse est entretenu à leurs frais. Ils ont, comme compensation, 

 l'autorisation d'endosser un uniforme très coquet : habit bleu à la fran- 

 çaise, galonné sur le devant et au collet, poches galonnées, deux che- 

 vrons, veste et culotte chamois, chapeau avec ganse or et argent, comme 

 le galon de l'habit ; ceinturon en buffle galonné, couteau de chasse en 

 argent, boutons jaunes, avec l'empreinte d'un loup. Le cheval lui-même 

 du lieutenant de louveterie a droit à une selle à la française en velours 

 cramoisi, housse cramoisie, galonnée comme l'habit de son cavalier. 

 Enfin, les piqueurs ont un uniforme assorti à celui de leur maître. 



De plus, les lieutenants de louveterie avaient jadis l'autorisation de 

 chasser à courre deux fois par semaine, le chevreuil, le sanglier et aussi 

 le lièvre dans les forêts de l'Etat; depuis 1832, le droit à la chasse du 

 sanglier leur a seul été conservé. 



Quoiqu'il en soit, deux fois par année, en mars et en décembre, ils 

 doivent se mettre en tête des battues générales organisées pour les chasses 

 aux loups, lesquelles s'étendent souvent sur plusieurs départements 

 voisins. 



Les loups cependant, malgré cette organisation, quelques-uns disent 

 en raison de cette organisation même, (les louvetiers se gardant bien 

 d'exterminer la race de ces fauves, pour se ménager le plaisir de les 

 chasser), continuaient à exercer leurs déprédations. 



En tout cas, l'hiver de 1879-1880 est venu prouver qu'ils étaient encore 

 fort nombreux dans notre pays. 



Une nouvelle loi votée par les Chambres, le 3 août 1882, a eu pour 

 effet d'imprimer une vive impulsion à l'œuvre de leur extermination : 

 elle a ordonné qu'une prime très encourageante serait accordée aux tueurs 

 de loups, à savoir: 200 francs pour un loup qui se serait jeté sur un 

 être humain, 150 fr. pour une louve pleine, 100 fr. pour un loup ou 



