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celles de plusieurs auteurs, Glign y par exemple (1898) suiThomœosis 

 de quelques vertèbres; celle encore de Bateson (1898) sur les doigts 

 des membres postérieurs d'une Cistude américaine. Aussi, l'opinion 

 de Vaillant est-elle des plus justes, qui s attache à l'étude anato- 

 mique pour compléter la documentation taxonomique à l'égard des 

 espèces, mais sans lui accorder une- autorité supérieure, sous le 

 prétexte d'une fixité plus complète, à l'étude des caractères exté- 

 rieurs. 



Ceux-ci, étant les premiers à s'offrir, sont ceux que l'on invoque 

 le plus souvent. A l'égard des Reptiles, comme à celui des Poissons, 

 ils sont valables d'ordinaire, et suffisants par établir la diagnose ; 

 les dimensionsrelatives des parties du corps, le nombre et la structure 

 desécailles et de leurs ornements, les couleursvariées, ont lacapacité 

 de présenter à la spécification une base convenable. A la condition, 

 toutefois, de tenir compte des variations en tachant de connaître 

 leur valeur modale, et de construire leur courbe ; non pas seulement 

 en mentionnant leurs limites ou leurs principales dispositions. Il 

 convient d'examiner avec détail un très grand nombre d'exemplaires 

 pris indistinctement; et non quelques-uns seuls, choisis de prime 

 abord comme tranchant le mieux parmi les autres. Il faut encore 

 revoiries descriptions des auteurs, et faire leur critique pour les 

 reprendre en ce nouveau sens. Alors peut-on aboutir à une spéci- 

 fication plus complète, où la sériation des formes se laisse dis- 

 cerner. C'est à ce travail que je me suis livré sur les espèces euro- 

 péennes du genre Tropidonotus. 



II. La variation substantielle. 



Les qualités, auxquelles la variation substantielle (Bateson, 1894) 

 est capable de s'adresser, sont nombreuses. Dans le cas actuel, et 

 au sujet de la spécification, les principales peuvent se limiter à trois : 

 la coloration ; l'indice céphalo-somatique, ou rapport des longueurs 

 de la tête et du corps entier ; l'indice céphalique, ou rapport cle la 

 longueur et de la largeur de la tète. 



Coloration. — La coloration se peut considérer de deux 

 manières : dans son ensemble, ou dans certaines particularités 

 caractéristiques. 



Il n'est guère possible d 'obtenir une approximation suffisante au 

 sujet de la coloration générale : la diversité, trop grande, s'adresse 

 à des détails trop restreints et trop changeants. Daudin (1802), 



