THYMUS DES REPTILES 



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I. INTRODUCTION 



Nos connaissances concernant la physiologie du thymus 

 et surtout la pathologie de cet organe, sont encore singulière- 

 ment réduites. 



Les recherches entreprises dans ce domaine, recherches 

 d'ailleurs peu nombreuses, ont fourni des résultats qui, s'ils 

 sont encourageants, n'ont pas permis, jusqu'à présent, de 

 saisir avec quelque certitude les fonctions et la raison d'être 

 de la glande thymique. 



Peut-être faut-il en rechercher la raison dans l'insuffisance 

 des résultats positifs fournis par l'analyse histologique. 

 D'autres organes, en effet, tels que l'hypophyse, la thyroïde, 

 les glandes surrénales ont pu être bien plus facilement étu- 

 diées grâce à la connaissance exacte de leur origine, de leur 

 structure, et de tous les points essentiels de leur histogénèse 

 ou de leur organogenèse. 



Le thymus, au contraire, semble avoir défié la sagacité 

 des chercheurs à tel point qu'à l'heure présente l'accord n'est 

 point fait entre les morphologistes sur des faits fondamentaux 

 tels que la nature et l'origine des petites cellules thymiques 

 ou la valeur et la signification des corps de Hassal. 



Longtemps considéré comme l'équivalent des ganglions 

 lymphatiques, le thymus, que l'on croyait devoir partager les 

 fonctions de ces organes, fut laissé dans l'oubli. La constatation 

 banale de son atrophie rapide chez l'homme et les mammifères 

 en général, l'avait fait d'ailleurs ranger parmi les organes 

 transitoires peu dignes d'exciter la curiosité. 



Cependant la découverte de l'origine branchiale des ébauches 

 thymiques et de la transformation ultérieure de ces ébauches 

 épithéliales en tissu d'aspect lymphoïde est venue montrer la 

 différence profonde qui sépare le ganglion lymphatique et 

 la glande thymique, celle-ci se distinguant d'ailleurs de celui- 



