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A.-P. DUSTIN 



Chapitre Premier 



Etat actuel de nos connaissances sur l'origine et l'évolution 

 des petites cellules thymiques. 



A première vue, le parenchyme thymique d'un vertébré quel- 

 conque suffisamment jeune, se trouve essentiellement cons- 

 titué par l'agglomération d'innombrables cellules, très petites 

 à noyau plus ou moins régulièrement sphérique, très chroma- 

 tique, à protoplasme très réduit, difficilement visible même, 

 sans le secours de puissants objectifs. Ces cellules, très sem- 

 blables aux lymphocytes et identifiées d'ailleurs fort souvent 

 à ces derniers, sont surtout abondantes à la périphérie des 

 lobules thymiques où elles sont étroitement appliquées les 

 unes contre les autres. Le centre des lobules est constitué par 

 des cellules analogues, mais de taille légèrement supérieure 

 à celle des premières, et beaucoup plus lâchement unies entre 

 elles. La présence de mitoses, dont le nombre varie avec dif- 

 férents facteurs (âge, saison, animal), à la périphérie des lo- 

 bules, et à la périphérie seulement, nous expliquent ces diffé- 

 rences d'aspects qui, légitiment — dans une certaine mesure 

 tout au moins — la distinction de deux zones dans chaque fol- 

 licule thymique : une zone corticale formée de cellules jeunes 

 très abondantes, et une zone médullaire formée de cellules plus 

 avancées dans leur évolution, comme Schedel le faisait déjà 

 remarquer en 1885. Cette disposition différencie immédiate- 

 ment le thymus des ganglions lymphatiques dont la zone ger- 

 minative est centrale. 



Le problème qui devait immédiatement se poser était celui- 

 ci : « Comment, aux dépens des tubes ou bourgeons épithé- 

 liaux issus de l'endoderme des fentes branchiales, se différencie 

 le tissu d'aspect lymphoïde du thymus ? » 



Trois théories très différentes, se sont jusqu'à présent appli- 



