THYMUS DES REPTILES 65 



pliquer l'origine et la signification des corpuscules de Hassal. 

 On a voulu y voir tour à tour des signes de l'activité sécrétoire 

 du thymus ou des signes de sa dégénérescence, les reliquats 

 de l'ébauche épithéliale du thymus ou au contraire la trace 

 de vaisseaux atrophiés. 



Hassal (1846), et après lui Virchow, sans en définir l'ori- 

 gine précise, faisaient dériver les corpuscules concentriques 

 de divisions cellulaires endogènes répétées. 



Kôlliker, en 1852, et Jendrassik, en 1856, les croyaient 

 provenir de l'accumulation d'une substance amorphe, mal 

 définie, autour de certaines cellules douées d'une activité pro- 

 bablement sécrétoire. 



En 1853 Ecker soutient une idée analogue en affirmant 

 que les corps de Hassal sont dus à la dégénérescence grais- 

 seuse d'amas de cellules grandulaires. 



His en 1880, et Stieda en 1882, partis de leur théorie de 

 la pseudomorphose (voir plus haut), estiment que les corpuscules 

 de Hassal représentent les derniers vestiges encore doués 

 d'un certain pouvoir évolutif, de l'ébauche épithéliale à 

 laquelle se sont substituées les cellules lymphatiques. 



Trois années auparavant, en 1877, Affanassiew avait émis 

 une hypothèse radicalement opposée. Pour cet auteur, les 

 formations concentriques du thymus sont dues à l'involution 

 des vaisseaux du thymus. La présence de globules rouges 

 altérés, souvent inclus dans d'autres cellules vient, selon cet 

 auteur, donner la preuve indiscutable de l'origine vasculaire 

 des corps de Hassal. 



Avec les publications de His et Stieda d'une part, et de 

 Affanassiew d'autre part, la question s'est vue nettement 

 circonscrite. Le choix doit se faire — et constatons qu'il n'a 

 pas encore été fait de façon définitive — entre deux hypo- 

 thèses. 



1° Les corpuscules de Hassal sont-ils d'origine épithéliale 

 endodermique ? 



2° Les corpuscules de Hassal sont-ils d'origine vasculaire? 



