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et nettement vésiculeux. C'est à ces cellules, trouvées par 

 beaucoup d'auteurs chez des animaux très variés, qu'a été 

 donné le nom de « cellules épithéloïdes », nom que nous avons 

 nous-même employé avec celui de « cellules myo-épithéloïdes » 

 dans une note préliminaire sur le thymus des Reptiles (1908). 

 Ce sont ces noms qui nous serviront désormais à désigner ces 

 éléments dont nous étudierons successivement la forme et les 

 dimensions, la structure cytoplasmique et nucléaire, le 

 mode de groupement entre elles, la disposition et la situation 

 par rapport aux petites cellules thymiques, l'origine, et enfin 

 l'évolution. 



a,) Forme et dimensions des cellules épithéloïdes et myo- 

 épithéloïdes. 



La forme et les dimensions de ces éléments peuvent varier 

 considérablement. Les cellules que nous considérons comme 

 les plus jeunes, -nous verrons ultérieurement pourquoi - sont 

 habituellement fusiformes, le grand axe de la cellule valant a 

 peu près de 5 à 10 fois l'axe transversal. 



Lorsque la cellule avance en âge et s'accroît, elle conserve 

 pendant un certain temps cette forme allongée, puis se rac- 

 courcit, devient polygonale, et tend finalement vers la forme 

 sphérique parfaite qu'elle atteint très souvent. Les lignes qui 

 précèdent ne se rapportent, bien entendu, qu'à un type moyen 

 de myoïdes ou de myo-épithéloïdes. Certains éléments attei- 

 gnent en effet très rapidement la forme globuleuse ; d'autres, 

 au contraire, atteignant des longueurs considérables, prennent 

 la forme de fibres. Enfin, certaines cellules, surtout les épi- 

 théloïdes typiques, peuvent ne jamais arriver à la forme sphé- 

 rique et dégénérer en conservant des formes polygonales 

 très irrégulières {Voir fig. 17 à 22). 



Ici se pose une question qui présente une importance consi. 

 dérable au point de vue de l'interprétation de l'origine des cel- 

 lules qui nous occupent. Nous avons dit dans la première partie 

 de cet ouvrage que Hammar (1905) avait signalé à différentes 

 reprises l'existence de prolongements étoilés partant de la pen- 



