THYMUS DES REPTILES 



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mésodermiques jeunes, non encore différenciés, peuvent évo- 

 luer de diverses façons. Tantôt nous les voyons parcourir les 

 étapes de leur évolution la plus habituelle : ils s'écartent les 

 uns des autres, s'allongent, prennent la forme étoilée, diffé- 

 rencient au sein de leur cytoplasme des fibrilles conjonctives : 

 cette évolution est rare dans les thymus d'animaux jeunes et 

 sains, où elle paraît entravée par un mécanisme assez mysté- 

 rieux que nous essaierons de préciser plus loin ; dans le thy- 

 mus d'animaux vieux ou d'animaux épuisés, cette évolution 

 se produit de plus en plus fréquemment et doit nécessairement 

 aboutir à la sclérose de l'organe. 



Tantôt, au contraire, nous l'avons vu chez la Tortue, l'évo- 

 lution en cellule conjonctive vraie avec fibrilles collagènes, 

 n'est que transitoire. Tant que le capillaire central est en acti- 

 vité, les cellules conjonctives qui l'entourent à distance, con- 

 servent leur structure. Le capillaire vient-il à s'oblitérer et à 

 dégénérer, les cellules conjonctives subissant d'autre influences 

 — ayant probablement leur origine dans l'activité des petites 

 cellules thymiques — se modifient, prennent l'aspect de cel- 

 lules myo-épithéloïdes, vivent encore un certain temps sous 

 cette forme, puis dégénèrent et disparaissent. 



Enfin, dans un troisième cas, les jeunes cellules conjonctives 

 ayant pénétré dans le thymus évoluent immédiatement vers 

 les formes myo-épithéloïdes. 



Ces trois cycles évolutifs peuvent s'observer chez Lacerta 

 viridis, ainsi que toutes les formes de transition que l'on peut 

 imaginer entre eux. 



C'est ainsi que nous avons signalé les nombreuses cellules 

 étoilées conjonctives, fixant le vert lumière ou le Van Gieson. 



Les stades de la différenciation transformant les cellules 

 conjonctives en cellules épithéloïdes, sont des plus intéressants 

 à étudier. 



Chez la Tortue, nous avons vu ces modifications se faire 

 insensiblement. Les cellules perdaient d'abord leur affinité 

 pour les colorants spécifiques des substances collagènes puis 



