THYMUS DES REPTILES 193 



disparition; il en est du moins ainsi chez les animaux nor- 

 maux ; au cours de l'évolution, ces cellules pourraient peut- 

 être retourner au type épithélial ; nous manquons cependant 

 de travaux suffisamment précis pour pouvoir affirmer ce fait, 

 que, pour notre part, nous n'avons jamais pu constater. 



Jamais, tant au cours de l'histogenèse que de la période 

 d'activité, le thymus des Reptiles n'est envahi par de petits 

 lymphocytes. Les seules formes leucocytaires pouvant pé- 

 nétrer le thymus sont de grands leucocytes généralement gra- 

 nuleux, qui a aucun moment n'arrivent à supplanter les petites 

 cellules thymiques. 



L'origine des petites cellules thymiques, leur renouvellement 

 dans les couches périphériques des lobules, nous amènent à les 

 considérer comme les éléments propres du thymus; nous dirons 

 plus, comme les seuls éléments caractéristiques du thymus. Tou- 

 tes les autres formes cellulaires n'existent pas dans les thymus 

 suffisamment jeunes ; elles y sont importées ultérieurement ; 

 ce sont des éléments étrangers, transitoires. Parmi eux, les plus 

 intéressants sont incontestablement ceux que nous avons envi- 

 sagés plus particulièrement dans cette étude : les cellules myo- 

 épithéloïdes. La démonstration de l'identité des cellules épi- 

 théloïdes, des cellules striées et des corps de Hassal, donne dès 

 l'abord, au problème, une portée générale considérable ; c'est 

 que, si l'origine, et partant la signification des corps de Hassal 

 est restée indéterminée chez les Mammifères, nous avons vu 

 que l'évolution des cellules myo-épithéloïdes, éléments plus 

 simples et néanmoins très caractéristiques, peut se poursuivre 

 assez aisément chez les Reptiles. 



Dès leur découverte, en 1849, les corps de Hassal ont excité 

 la sagacité des chercheurs. Beaucoup de théories se sont pro- 

 posées d'expliquer leur genèse et leur signification ; beaucoup 

 sont entièrement abandonnées aujourd'hui : nous mentionne- 

 rons, par exemple, la théorie de Hassal et Virchow, rap- 

 portant à des divisions cellulaires endogènes la formation des 

 corps concentriques attribuée au dépôt de substance amorphe 



