THYMUS DES REPTILES 209 



la nature intime des phénomènes de cet ordre nous échappe 

 complètement : les jeunes cellules conjonctives indifférentes 

 peuvent se différencier de diverses façons : des actions exté- 

 rieures, peut-être topographiques, peut-être chimiques, déter- 

 minent l'évolution en fibroblaste, en cellule lisse ou en cellule 

 striée. La diversité des formes rencontrées dans le thymus 

 doit vraisemblablement être rapportée à la désorientation qui 

 frappe les cellules mésodermiques entravées dans leur différen- 

 ciation et détournées de leur évolution normale. 



Fonctionnellement, le fait essentiel, caractéristique que Ton 

 observe dans le thymus en activité, c'est la multiplication pério- 

 dique des petites cellules thymiques. Ces cellules, à protoplasme 

 rare, et à noyau chargé de basichromatine sont disposés de 

 façon à renfermer le plus de nucléine sous le plus petit volume 

 possible. A chaque période de divisions karyokinétiques corres- 

 pond par conséquent une accumulation de nucléine dans le 

 thymus. 



Connaissant l'importance de la nucléine dans les phénomènes 

 de division cellulaire, et partant son influence sur la croissance, 

 considérant d'autre part que la période d'activité maxima 

 du thymus correspond à la période d'accroissement, on est 

 naturellement amené à supposer, d'accord en cela avec les 

 constatations morphologiques, que la fonction dominante du 

 thymus est l'accumulation ou la mise en liberté de la nucléine 

 suivant les besoins de la croissance, dont cet organe représente 

 un des mécanismes régulateurs. 



Chez l'adulte, du moins chez nos Reptiles, le thymus quoique 

 moins actif que chez l'animal jeune est loin d'être atrophié 

 complètement. Peut-être intervient-il encore en réglant, 

 modérant ou activant la réparation des tissus. 



Ce ne sont évidemment là qu'hypothèses. Elles montrent 

 toutefois les voies dans lesquelles on peut s'orienter, lorsque 

 l'on possède, comme base, des notions précises, sur la valeur 

 morphologique des différentes parties essentielles d'un organe. 

 Pratiquement, peut-on déduire, de l'examen microscopique 



