MUSCLES DES ACÉPHALES 363 

 la mort de l'animal, la partie musculaire est déjà entièrement 

 putréfiée. 



Coutancb (1878 a) fait une étude surtout physiologique des 

 muscles adducteurs des Acéphales et spécialement de celui de 

 Pecten maximus. Voici un résumé de ses principales observations 

 chez ce dernier Mollusque : 



1° Dans les conditions de vie normale, les valves bâillent 

 la plupart du temps et leur fermeture rapide se produit assez 

 rarement, en général pour éloigner des corps étrangers inertes 

 ou vivants qui s'introduisent fréquemment entre elles, ou 

 des ennemis (Crustacés, Etoiles de mer) qui voudraient le 

 manger. 



2° La fermeture des valves nécessite un effort constant assez 

 considérable de la part du muscle adducteur qui doit vaincre 

 la résistance élastique du ligament (660 grammes pour un 

 Pecten dont la valve plane à 10 c n. de la charnière à la partie du 

 bord libre la plus éloignée). Cet effort est réalisé de deux ma- 

 nières : 1° par une structure organique des fibres qui naturel- 

 lement tendent à retenir les valves mais avec une puissance 

 moindre que celle qui existe dans la charnière ; 2° par une 

 force de contraction surajoutée et dépendante de la volonté de 

 l'animal. 



3° La fermeture rapide des valves et son maintien sont réa- 

 lisées respectivement par chacune des parties du muscle adduc- 

 teur. La partie translucide, formée de fibres striées, produit une 

 très rapide fermeture des valves mais qui est de courte durée, 

 sa contraction ne pouvant vaincre la traction exercée par le 

 ligament que d'une façon momentanée. La partie blanc nacré, 

 formée de fibres lisses, ne peut au contraire produire cette 

 fermeture que lentement, mais en revanche elle peut la main- 

 tenir bien plus longtemps en luttant contre la traction qu'exerce 

 sur lui l'élasticité du ligament. Ces propriétés peuvent être 

 résumées par les quelques mots suivants : « Le muscle strié 

 ramène, le muscle lisse retient. » 



4° Le muscle adducteur et spécialement sa partie nacrée 



