MUSCLES DES ACÉPHALES 



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ture ont la même amplitude et se produisent à intervalles plus 

 ou moins éloignés (1). 



4° Les mouvements de fermeture sont en général presque 

 aussi rapides que ceux que l'on provoque par 'excitation méca- 

 nique des bords du manteau, tandis que les mouvements d'ou- 

 verture sont excessivement lents (d'une minute à 3/4 d'heure 

 suivant l'amplitude). Ces derniers mouvements sont en général 

 continus, mais parfois ils présentent des périodes d'arrêt assez 

 courtes, ils sont saccadés, phénomène à peu près constant et 

 très net chez le Pecten varius. 



Ces conclusions ressortent nettement des séries de graphiques 

 que j'ai obtenus et dont je reproduis ici (réduits de moitié) quel- 

 ques-uns des plus caractéristiques. Les temps y sont indiqués 

 en heures, sauf dans deux où ils sont marqués en jours. (Voir 

 fig. xxxm à xli). 



Ainsi, alors que les valves d'un Acéphale, presque fermées 

 ou largement ouvertes, paraissent immobiles à la simple obser- 

 vation, elles exécutent à partir de cette position (spécialement 

 l'ouverture) des mouvements d'ouverture et de fermeture 

 incessants dont l'amplitude et le rythme sont variables. Il 

 résulte de ce fait que les muscles adducteurs des Acéphales ne 

 sont à aucun moment au repos complet, tendus plus ou moins 

 par la résistance élastique du ligament interne plus ou moins 

 déformé, ils la surmontent plus ou moins complètement et à 

 intervalles assez réguliers. Le ligament joue en somme, vis-à- 

 vis de ces muscles, le rôle de muscles antagonistes contrariant 

 constamment leur action, mais avec une intensité variable. 

 Ces conditions de distension constante, avec contractions et 

 relâchements intermittents, sont nécessaires à la vie des mus- 

 cles adducteurs et le grand principe de physiologie générale 

 « tout organe qui ne travaille pas s'atrophie » trouve là une 

 éclatante confirmation. 



(1) Les Moules, qui cependant conservent leurs valves fermées très facilement et pendant 

 assez longtemps, se comportent souvent comme les Acéphales dont les valves bâillent habituelle- 

 ment. Les Dosinies qui peuvent vivre pendant 20 à 30 jours dans l'eau de mer artificielle, ne s'ou- 



