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à la résistance élastique du ligament qui est parfois considé- 

 rable, par une contraction active volontaire. On pourrait aussi 

 se demander pourquoi la nature n'a pas réalisé une disposition 

 plus avantageuse pour éviter cette inutile dépense d'énergie. 



Il y a donc lieu de rechercher comment ces muscles arrivent 

 à remplir leur double fonction, celle de fermer plus ou moins 

 rapidement les valves quand elles bâillent et celle de les main- 

 tenir fermées plus ou moins longtemps, soit dans les condi- 

 tions physiologiques, soit surtout lorsqu'ils sont sortis de l'eau. 



Les anciens zoologistes, d'après Bronn (1862, p. 360), avaient 

 remarqué la constitution hétérogène des muscles adducteurs 

 de la plupart des Acéphales et ils considéraient la partie blanc 

 nacré comme une sorte de ligament dont l'élasticité, en luttant 

 contre celle du ligament d'union des valves, permettait à 

 l'autre partie jaunâtre ou vitreuse de se comporter comme les 

 muscles ordinaires. Les traités de zoologie plus récents (Perrier) 

 n'en parlent pas ou bien, tout en reconnaissant la constitution 

 hétérogène de ces muscles, restent muets sur les fonctions 

 respectives de leurs deux parties (Lang), bien que des recher- 

 ches intéressantes aient été faites à ce sujet chez le Pecten 

 maximus par Cotjtance (1878 a) etrépétées par Jhering (18786) 

 Jolyet et Sellier (1899). Ces expériences ont montré nette- 

 ment que, chez ce Mollusque, le muscle principal, d'aspect 

 vitreux et constitué par des fibres striées anastomosées en 

 réseaux, sert exclusivement à fermer rapidement les valves 

 et que celles-ci, une fois fermées, sont maintenues dans cette 

 position par la tonicité du petit muscle nacré qui cependant 

 peut se contracter très lentement. 



J'ai répété la plupart des expériences de ces auteurs et je 

 suis arrivé aux mêmes résultats. 



1° Si, sur un Pecten bien vivant, on coupe le petit muscle 

 nacré, immédiatement les valves s'ouvrent complètement. 

 Par une excitation mécanique (piqûre) ou des secousses d'induc- 

 tion on détermine une fermeture momentanée des valves. 



