MUSCLES DES ACÉPHALES 383 



ment des valves ne commençait plus spontanément, la char- 

 nière contre-balançant ce qui restait d'énergie. Mais, quand on 

 abaissait la valve supérieure, le muscle nacré la retenait au 

 point où on la lui présentait, et quand on la conduisait jusqu'à 

 fermeture, elle était encore retenue avec force. 



Le même phénomène se présente chez l'animal intact, mais 

 affaibli. Les valves sont très écartées, le muscle strié, qui n'est 

 plus capable de contraction, ne peut plus déterminer, aider 

 même celle du muscle nacré ; les valves restent béantes. Cepen- 

 dant le muscle nacré est encore susceptible d'efforts. Trop faible 

 pour lutter de lui-même contre le ligament, il peut cependant 

 rester contracté, quand on l'a aidé à se raccourcir, en ramenant 

 avec le doigt la valve supérieure ; il la retiendra même avec force. 



Il faut quelquefois attendre un certain temps avant que le 

 muscle nacré se soit raccourci à la distance où on lui présente 

 les valves. L'abaissement est suivi de relèvement quand on 

 n'attend pas que le muscle nacré ait subi son raccourcissement ; 

 on le hâte, en imitant la manœuvre du muscle strié. Quand il 

 fonctionne, il ramène en effet plusieurs fois brusquement la 

 valve supérieure, jusqu'à ce que le muscle nacré se soit décidé 

 à la retenir. 



C'est là, dans le muscle nacré, une étrange décomposition 

 de la puissance musculaire. Il perd la force de se contracter 

 dans les conditions où il l'aurait fait jusque-là, c'est-à-dire en 

 triomphant de la charnière, et quand on l'a artificiellement 

 amené à contraction, il retient la valve malgré la force contraire 

 du ligament. On dirait un nœud incapable de se faire seul, mais 

 capable de résister à la traction, ou bien un verrou que l'on 

 pousse et qui demeure et agit passivement. » 



J'ai répété cette expérience sur le Pecten frais éviscéré, et dont 

 la partie vitreuse du muscle adducteur a été sectionnée. J'ai pu 

 également la répéter chez l'Anodonte, l'Huître, la Moule et 

 YUnio. Si, chez l'un de ces Mollusques éviscérés, dont les 

 parties vitreuses des muscles adducteurs ont été sectionnées et 

 dont les parties nacrées sont relâchées presque complètement 



