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d'une taille en rapport avec celle des Mollusques. Pour qu'on 

 puisse les introduire entre les valves sans écarter celles-ci et 

 par conséquent sans exercer de traction spéciale sur les muscles 

 adducteurs, on use rapidement à la lime le bord de la coquille 

 en un point situé vis-à-vis de l'adducteur unique ou situé entre 

 les deux adducteurs s'il s'agit d'un Dimyaire (1). Les parties 

 coudées des deux lames d'acier sont glissées dans la fente ainsi 

 produite. L'une des lames est accrochée à un support solide 

 fixe, à l'autre est suspendu un plateau destiné à recevoir des 

 poids. On place dans le plateau ou on suspend à sa face infé- 

 rieure, qui est munie d'un crochet, des poids représentant une 

 valeur voisine de celle que le Mollusque peut soutenir et on 

 achève d'atteindre cette valeur en ajoutant de la grenaille de 

 plomb. 



Plateau cessait d'ajouter de la grenaille à l'instant où la 

 contraction des muscles, commençant à être contrebalancée, les 

 valves s'écartaient nettement d'un millimètre. Il a reconnu en 

 effet qu'à ce moment la valve inférieure subit de légères oscilla- 

 tions verticales ce qui prouve que la contraction des muscles 

 adducteurs soulève légèrement puis laisse retomber la charge 

 et que la plupart du temps il faut ajouter fort peu de grenaille 

 pour voir le Mollusque céder tout à coup et la coquille s'ouvrir 

 rapidement (2). 



On obtient ainsi la force absolue des muscles adducteurs 

 pris à la longueur correspondant à la fermeture des valves. Si 



(1) Pour les coquilles épaisses et feuilletées, comme celles de l'Huître, on casse une partie des 

 bords avec une pince coupante et pour les coquilles élastiques et minces, telles que celles des 

 Vnio et des Anodontes, on retranche la portion nécessaire au scalpel. 



(2) Si le chiffre de un millimètre convient pour les petites formes (Cardium edule, Tapes decus- 

 satus, Donax anatinus, etc.) il est un peu faible pour les grandes (Ostrea edulis, Pecten maximus, 

 Mytilus edulis, etc.) et un écartement de deux millimètres au moins me paraît nécessaire. C'est 

 seulement dans ces conditions d'ailleurs que les muscles des grandes espèces s'allongent d'une quan- 

 tité comparable à celle des petits. J'ai constaté généralement d'ailleurs que presque toujours l'écar- 

 tement de 1 ou 2 millimètres, pris au bord libre des valves étant obtenu, il faut ajouter des poids 

 assez forts pour en amener l'ouverture complète et que, l'ouverture complète étant réalisée, 

 il faut encore ajouter des poids d'une façon notable pour amener la rupture des muscles adducteurs. 

 Il s'agit bien entendu d'ouverture et de rupture rapides, car le poids qui amène un écartement de 

 un ou deux millimètres est capable à la longue, d'abord de produire une ouverture maximum, 

 puis une rupture des muscles adducteurs. 



