MUSCLES DES ACÉPHALES 



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des valves, leur ouverture ne pourrait s'expliquer, tandis que 

 celle-ci s'explique facilement par l'arrêt de la production de la 

 force de contraction qui laisse prédominer la force élastique du 

 ligament déformé. Les nombreux graphiques de mouvements de 

 valves que j'ai enregistrés chez les Acéphales (voir fig. xxxm 

 à xliv, lxxxviii et lxxxix), m'ont montré que l'ouverture 

 est beaucoup plus lente que la fermeture. Tandis que la durée 

 de cette dernière varie de quelques dixièmes de seconde à 

 plusieurs secondes suivant les espèces, leur ouverture dure de 

 quelques minutes à 1 heure y 2 (1). H en résulte que, dans les 

 conditions physiologiques, cette force de contraction volon- 

 taire développée pour le maintien de la fermeture des 

 valves est très faible et doit disparaître très progressive- 

 ment. 



Malgré la faiblesse de la force de contraction nécessaire au 

 maintien de la fermeture des valves, en raison de la très longue 

 durée de ce maintien chez les Acéphales pourvus de muscles 

 adducteurs hétérogènes, c'est-à-dire formés d'une partie 

 vitreuse et d'une partie nacrée, je crois qu'il faut l'interpréter 

 autrement. Seule, la fermeture rapide des valves serait due à la 

 production d'une certaine force de contraction volontaire, son 

 maintien serait assuré uniquement par F élasticité et la tonicité 

 des muscles adducteurs. La tonicité serait sous V influence de 

 cellules nerveuses intra-musculaires et pourrait être inhibée plus 

 ou moins complètement par le système ganglionnaire central, 

 pour permettre V ouverture des valves. Autrement dit, V ouverture 

 aussi bien que la fermeture des valves des Acéphales nécessiteraient 

 une intervention du système nerveux ganglionnaire central, 

 le maintien de la fermeture serait au contraire involontaire comme 

 Vest par exemple celui des sphincters chez les Mammifères. Quant 

 au maintien de V ouverture des valves, il serait probablement 

 réalisé par une action d'arrêt du système nerveux ganglionnaire 



(1) Chez les Pectinidés, les mouvements sont bien plus rapides : la fermeture ne dure que quel- 

 ques centièmes de seconde et l'ouverture quelques dixièmes quand le Mollusque se déplace dans 

 l'eau ; s'il reste en place, la durée de l'ouverture peut atteindre plusieurs minutes, celle de la ferme- 

 ture est beaucoup plus rapide. 



