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F. MARCEAU 



à celui de la fibre et qui sont disposées les unes par rapport aux 

 autres comme les marches d'un escalier. Je suis d'un avis abso- 

 lument opposé et je vais montrer : 



1° Que la contraction des fibrilles dans le sens de leur lon- 

 gueur entraîne forcément le raccourcissement des fibres. 



2° Que grâce à leur disposition hélicoïdale, les fibrilles en se 

 contractant, amènent un raccourcissement plus considérable 

 de la fibre que si les fibrilles étaient disposées parallèlement 

 à son axe, surtout quand l'angle de croisement atteint des 

 valeurs voisines de 100 degrés ; c'est-à-dire que cette disposition 

 des fibrilles est favorable soit à la rapidité, soit au degré de la 

 contraction des fibres. 



Nous pouvons assimiler une fibre à un cylindre à la surface 

 duquel seraient placées, à intervalles réguliers, une série d'héli- 

 ces de même pas. La projection, sur un plan parallèle à l'axe 

 du cylindre, des parties vues et cachées de ces hélices, figure 

 le réseau qu'on observe dans les préparations microscopiques 

 de ces fibres dissociées par l'acide azotique à 20 p. 100 (fig. lxxxi 

 à lxxxv). On voit que les mailles losangiques sont limitées 

 par les parties vues (face supérieure) et cachées (face infé- 

 rieure) des hélices qui sont parallèles deux à deux. Je désignerai 

 par a l'angle de croisement des parties médianes vues et cachées 

 des projections des hélices et dont l'ouverture est parallèle à l'axe 

 du cylindre (1). Dans le cas de deux ou plusieurs systèmes de 

 fibrilles enroulées en hélices et en sens inverses, les parties vues 

 de l'un des systèmes se projettent suivant les parties cachées de 

 l'autre et vice-versa, de sorte que les conclusions relatives à un 

 seul système de fibrilles hélicoïdales seront ici encore applicables. 



Soit d'abord un cylindre de faible diamètre dont la hauteur 

 est égale au pas d'un système de spires d'hélices équidistan- 

 tes, parallèles entre elles et formant un angle a égal à 20 degrés. 



(1) Sur le bord du cylindre, surtout lorsque le pas des hélices est faible, les mailles sont moins 

 régulières que celles que présentent les fibres vues au microscope. Cela tient à ce que dans les 

 préparations, les fibres étant un peu aplaties par le poids de la lamelle, les projections des demi- 

 spires d'hélice deviennent rectilignes dans presque toute leur étendue. D'autre part, l'examen de 

 coupes transversales montre que les fibres ont souvent une section elliptique ou même parfois 

 rubanée* 



