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trunculus (rocher fascié épineux) appelé en patois « biou viouret 

 ou violet. )) 



On en rencontre d'autres espèces plus rares : Murex erinaceus 

 et sa variété Hanleyi, M. Siaberti, M. distinctus, M. Blainvillii, 

 etc., mais ces derniers ne présentent pas le même intérêt que 

 les premiers au point de vue qui nous occupe. 



Les Murex brandaris et trunculus ne sont plus aujourd'hui 

 que des Mollusques comestibles destinés à l'ailloli, mets popu- 

 laire des Provençaux de la côte. Mais tous les deux ont un 

 passé historique, et, si l'on peut dire, glorieux, car pendant des 

 siècles, ils ont fourni la pourpre que seuls pouvaient porter les 

 empereurs romains et les hauts dignitaires. Cet honneur, moins 

 hélas ! les nombreuses prérogatives qui devaient y être atta- 

 chées, est réservé aujourd'hui, en France, aux professeurs de 

 Faculté des sciences, dont la robe d'apparat a la teinte de la 

 pourpre antique, au moins de celle qui était la plus répandue, 

 car il en existait plusieurs nuances. 



D'après Remy Vidal, auteur de la «Fabrication de la pourpre 

 romaine à Toulon » (n° 4) le Murex brandaris fournissait la pour- 

 pre « rutilante » ou « tyrienne » et se péchait surtout à Tyr : 

 le murex trunculus donnait la pourpre « améthiste » ainsi appe- 

 lée à cause de ses reflets violacés. Cette dernière se préparait 

 à Sidon. Ceci semble indiquer que les deux espèces de Murex 

 ne vivaient pas côte à côte, comme à Toulon. Le Purpura 

 hœmastoma était également employé au même usage dans d'au- 

 tres localités méditerranéennes, ainsi qu'il résulte des fouilles 

 faites dans l'emplacement de Troie, d'après Schliemann. Ce 

 gastéropode se trouve aussi dans la région de Toulon, en dehors 

 de la rade, principalement du côté des îles d'Or (îles d'Hyères), 

 mais il est rare et n'a pas dû être un concurrent des murex 

 trunculus et brandaris dans la région : les pourpres fournies 

 par ces mollusques se ressemblent beaucoup. En effet, d'après 

 Lacaze-Duthiers (n°8), la pourpre du purpura hœmastoma ou 

 « pourpre à bouche de sang » est violet sombre, plus voisin du 

 rouge que du bleu. Elle serait intermédiaire, par consé- 



